أعلن ريشي سوناك عن الانتخابات العامة في المملكة المتحدة بشكل مفاجئ وساخر، مما أثار إعجاب الكتاب بالعناوين الصحفية وتسلية الناس بعبارات مثل “شارع داونينج يغرق”. لفت انتباهي الموسيقى الخلفية “الأمور قد تتحسن فقط” لفرقة D:Ream، التي أضافت بعض السخرية للوضع، ولكن عُشاق السياسة البريطانية سيعرّفون هذه الأغنية كأغنية استخدمها حزب ليبرالي جديد لتوني بلير في حملته الانتخابية عام 1997.
في تلك الفترة كنت أنهي دراستي وكنت في لندن في يوم الانتخابات، وأتذكر بوضوح مروري بجوار شارع داونينج حيث كان الشعور بانتقال إلى عهد جديد يُحس. اليوم، التحدي الذي يواجهه كير ستارمر هو ما إذا كان بإمكانه دفع عصر جديد من النمو والتجديد في المملكة المتحدة، أم أن حزبه سيكون ببساطة “ليس التوريز”.
في أواخر التسعينيات، حكومة بلير، مدعومة بكتيبة جبارة من الوزراء، قضت وقتًا طويلاً في التحضير للحكم، وبمجرد قدومها إلى السلطة، قامت بسلسلة من الحركات السياسية المثيرة (انظر إلى ملاحظتنا الأخيرة “هل تقمع الديون السياسة؟”). بالمقارنة، السؤال الأكثر أهمية بالنسبة إلى الانتخابات في الرابع من يوليو، مع تقدم العمال 21 نقطة على الحزب المحافظ في استطلاعات الرأي ومن المتوقع أن يُحذف (حوالي 100 نائب جالس، معظمهم محافظين، لن يترشحوا هذه المرة) هو، كم هي جاهزة العمال؟
عند عودة بلير إلى السلطة في عام 1997 كانت اقتصاد بريطانيا أكبر من اقتصادي الصين والهند مجتمعين، كانت العالم تحت تأثير العولمة وكانت الدين العام إلى الناتج المحلي الإجمالي في المملكة المتحدة يقترب من 40%. اليوم، تعتبر الصين بريطانيا “جزيرة صغيرة”، انهيار العولمة ووصلة الديون إلى الناتج المحلي الإجمالي 100%.
أعتقد أنه إذا حقق ستارمر انتصارات مبكرة ومثيرة في الضرائب (تقليص الاستثناءات للأثرياء وربما ضريبة على الثروة)، والفساد (معايير حياة عامة)، والإصلاح المؤسسي (نهاية مجلس اللوردات)، ستحتاج إلى وقت أطول لإحياء الاقتصاد، خاصة لأنه في البداية سيتم التمسك بقواعد المملكة المتحدة المالية وسيبذل جهودًا لتجنب أي تقلبات مبكرة في الأسواق النقدية والسندات. من أجل تنفيذ خططها للاستثمار في التكنولوجيا والطاقة الخضراء، من المرجح أن عمالة ستضطر إلى إقامة شراكة مع المستثمرين المؤسسيين الدوليين.
في الأسابيع القليلة القادمة، يواجه العمال تحديات عاجلة مزدوجة – تحريك الحزب في جميع أنحاء المملكة المتحدة، التركيز على تحقيق تقدم في الجنوب واسكتلندا، ثم الاستعداد للحكومة في سياق تحدي هائل. الخبر الجيد هو أن إجازة الصيف تبدأ مباشرة بعد الانتخابات مما أعتقد أنه سيعني أن إطلاق سياسات الحكومة الجديدة سيبدأ في سبتمبر.
