في 1 يناير 2025، سيكون قانون حماية التعبير العام الوحد القابل للتطبيق، المعروف باسم UPEPA، هو القانون المعتمد في ولاية ماين. يمكنك قراءة نسخة من هذا القانون هنا. سيحل UPEPA بدلاً من قانون Anti-SLAPP السابق في ماين الذي كان محدودًا بحق الطعن وكان قصيرًا أيضًا في التفاصيل الإجرائية. سيوسع UPEPA بشكل كبير حماية ماين لحرية التعبير وسيقدم أيضًا فائدة قوية من التوحيد في التفسير مع الولايات الأخرى التي تطبق UPEPA أيضًا.
لأولئك الذين غير ملمين بقوانين Anti-SLAPP مثل UPEPA، تعمل هذه القوانين على السماح للشخص الذي تم مقاضاته لممارسة حقوقه في حرية التعبير بطلب إخلاء سبيل مبكر للدعوى القضائية. الهدف هو منع هذا الشخص من الاضطرار لتكبد تكاليف ونفقات وضغط عقلي بسبب دعوى قضائية سيتم إخلاء سبيلها في نهاية المطاف بموجب القانون على أية حال. طريقة أخرى للتفكير في قوانين Anti-SLAPP هي أنها تنقل طلب إخلاء الدعوى إلى بداية القضية، بدلاً من نهاية التحقيق عندما يتم تقديم مثل هذه الطلبات عادةً. لهذا السبب، يُعتبر طلبات Anti-SLAPP (بما في ذلك طلبات UPEPA) في بعض الأحيان كـ “طلب إخلاء الدعوى على الستيرويدات”.
عند اعتماد تشريع موحد، غالبًا ما تقوم البرلمانات الولاية بتعديل القانون الموحد المقترح لمعالجة المخاوف التي تخص تلك الولاية بشكل خاص. ينتج هذا التعديل عن شيء يعرف باسم الأحكام غير الموحدة. يظهر نظرة سريعة على القانون أن ولاية ماين قامت بتعديل ضئيل جدًا، وأضافت فقط البند التالي في محاولة لتوسيع نطاق حماية UPEPA في ماين: “البيان الشفهي أو المكتوب المقدم في سياق شكوى تمييز وفقًا لقانون حقوق الإنسان في ماين أو أي بيان شفهي أو مكتوب مقدم في سياق الشكوى وفقًا للعنوان 20-A، الفصل 445 أو النصوص المعروفة بقانون النقاط الأخرى للتعليم الفيدرالي لعام 1972، القانون العام 92-318”.
ربما كان من المحتمل حماية هذا التعبير بموجب تغطية UPEPA لحرية التعبير بشكل عام، لكن لا يضر القانون. على سبيل آخر، لا يبدو (مرة أخرى، بنظرة أولية) أن ماين قامت بتغيير النص بشكل كبير خلاف ذلك. هذا يجعل اعتماد ماين لـ UPEPA ربما يكون الأنجح في جميع الاعتمادات حتى الآن.
قد تثبت السنة التشريعية 2024 أنها سنة كبيرة للاعتمادات UPEPA، مع حوالي 10 ولايات أخرى تفكر في تبني هذا العمل الموحد. الولايات التي اعتمدت بالفعل UPEPA بالإضافة إلى ماين هي هاواي وكنتاكي ونيو جيرسي ويوتا وواشنطن. قامت أوريغون أيضًا بتعديل القانون الخاص بها المضاد لـ Anti-SLAPP لتقريبه إلى حد كبير من UPEPA. تمتلك كاليفورنيا وتكساس ونيويورك وعدة ولايات أخرى تشريعات Anti-SLAPP الخاصة بها تسبق UPEPA لكنها تعمل بشكل مشابه، ولكن من دون فائدة التوحيد في التفسير.
إلي الآن، يؤدي UPEPA بالضبط الوظيفة التي كان يُنوَى لها أصلاً، وهي توفير قانون Anti-SLAPP جاهز للاستخدام وحديث الجدية لتلك الولايات التي ليس لديها مثل هذا النص، وتحديث قوانين Anti-SLAPP القديمة أو الضعيفة في الولايات الأخرى، مثل ماين. المزيد من هذه الولايات في المستقبل!
