إن العروض التعليمية في التعليم العالي تتزايد باستمرار. يستمر معدل المساعدات المالية المؤسسية التي تقدمها الكليات الخاصة والجامعات في الزيادة ويستمر الفارق بين الرسوم المعلنة والسعر الصافي، السعر الذي يدفعه الطلاب فعليًا، في الزيادة. وفقًا لأحدث دراسة لرابطة ضباط الأعمال في الكليات والجامعات الوطنية، يدفع الطلاب متوسط 44% من السعر المعلن مما يعني أن التعليم العالي يتخفض بنسبة 56% للطلاب الجدد. هذا الرقم يأخذ بعين الاعتبار فقط المساعدات التي تقدمها المؤسسة؛ وغالبًا ما تتلقى الطلاب المساعدة من الحكومات الفيدرالية والولائية بالإضافة إلى المنظمات الخاصة مثل الكيوانيس وغيرها. ومن بين المؤسسات التي استجابت لاستطلاع رأي NACUBO هذا العام هناك 13 مدرسة قامت بإعادة تعيين الرسوم الدراسية خلال السنوات القليلة الماضية. إن هذه هي المدارس التي خفضت سعرها المعلن وخفضت مبلغ المساعدات التي تقدمها لطلابها مما يقلل بشكل كبير من معدل الخصم على الرسوم الدراسية.
وبالإضافة إلى متوسط معدل الخصم على الرسوم الدراسية، فإن المدارس تقدم مساعدات لأكثر من 90% من الطلاب الجدد؛ حيث لا يدفع أحد السعر المعلن وفي معظم المؤسسات، لا يدفع الطالب الدراسي بدوام كامل السعر المعلن. وفي الدراسة الأخيرة التي أجرتها سالي ماي حول كيفية تمويل التعليم الجامعي في أمريكا، يقوم 54٪ من الطلاب وعائلاتهم بالتخلي عن الكليات بناءً على السعر الدراسي وحده من دون إجراء أي بحث إضافي، ويقوم 66٪ بالتخلي عن الكليات استنادًا فقط إلى الرسوم بعد التطبيق. ترتفع هذه الأرقام أكثر بالنسبة للعائلات ذات الدخل الذي يزيد عن 150،000 دولار لأن عددًا كبيرًا من هذه العائلات لا يعتقدون أن طالبهم سيؤهل للحصول على أي مساعدات مؤسسية على الرغم من أن معظم الكليات الخاصة تقدم منحًا و/أو منحًا دراسية لجميع طلابها.
وبالإضافة إلى حقيقة أن ارتفاع الرسوم يثير الكثير من الطلاب من النظر إلى الكلية، يؤثر هذا الاستراتيجية أيضًا سلبًا على معدلات البقاء حيث يحتفظ معظم المدارس بمساعداتها المؤسسية ثابتة للطلاب مع التقدم على الرغم من استمرارها في زيادة الرسوم الدراسية. وبالتالي، إذا زادت المدرسة رسومها الدراسية بنسبة 3٪، فإن الطالب الذي يحصل على معدل خصم 60٪ سيواجه زيادة في الرسوم الدراسية تبلغ 7.5٪ في العام الثاني له، وبحلول تخرج الطالب بعد أربع سنوات، ستكون الرسوم الدراسية قد ارتفعت بنسبة أكثر من 23% بينما ستكون الأسعار المعلنة قد زادت فقط بنسبة 9.2% تفترض زيادة 3% في الرسوم الدراسية في السنة. إن لدى المؤسسات حوافز إيجابية لزيادة الرسوم الدراسية للحصول على المزيد من المال من الطلاب المستمرين حيث يستمر الزيادة في نسبة الخصم للطلاب الجدد مع استمرار العاملين بالمدرسة.
يجب على الأشخاص سؤال أنفسهم لماذا تستمر المدارس في هذه الاستراتيجية التسعير المعروفة باسم السعر المرتفع / المساعدة العالية؟ لماذا تستمر المدارس في تقديم سعر في السوق لا يدفعه أحد في معظم المؤسسات الخاصة؟ يتواصل الخراف بين العديد من الأشخاص بأن الطلاب وعائلاتهم سيركزون أكثر على منحة المؤسسة الكبيرة بدلاً من التركيز على السعر الصافي، الناتج النهائي لما سيتكلفهم فعليًا. وكما يقوم المزيد من الجامعات بإعادة تعيين الرسوم الدراسية وتقليل الفجوة بين سعرها المعلن والسعر الصافي بنتائج إيجابية، يدرك البعض الآخر أن استراتيجية السعر العالي / المساعدة العالية ليست فعالة وأن المزيد والمزيد من الطلاب يقومون باختيار كلياتهم بناءً على السعر الصافي.
وعلاوة على ذلك، يكون معدل الخصم العالي عادة علامة على ضعف المؤسسة حيث إن معظم المدارس ذات معدلات خصم عالية غير قادرة على ملء فئاتها دون تقديم عروض مساعدات عالية جدًا لجميع الطلاب بما في ذلك أولئك الذين ليس لديهم حاجة مالية. يُرجّح أن متوسط معدل الخصم في الكليات الغير ربحية التي أعلنت عن خططها للإغلاق في عام 2024 أو 2025 والتي كانت هناك بيانات متاحة عنها، كان 65٪ في الخريف 2021 (آخر سنة تتوفر فيها البيانات علناً) وتلقى 98٪ من الطلاب في هذه المدارس مساعدات مؤسسية . من المرجح تزايد هذه الأرقام في السنوات الثلاث الأخيرة. حان الوقت لعلى المدارس اعادة التفكير بجدية في استراتيجيات التسعير الخاصة بهم؛ إن هذا النظام مكسور.
