تولى دنكان وانبلاد قيادة شركة أنغلو أمريكان في منتصف عام 2022، لتصل قيمتها السوقية إلى مستوى قياسي يزيد عن 50 مليار جنيه إسترليني. ولكن بعد عامين تقريباً، أعلنت الشركة الكبيرة التي تنافسها، BHP، عرضاً لشراء أنغلو بقيمة أقل بمقدار 20 مليار جنيه. هذه الخطوة التي اقترحتها BHP على أنغلو تأتي في أوقات ضعف لإحدى أكبر شركات مؤشر FTSE 100، حيث أن الهيكل التنظيمي البيروقراطي والثقافة المحافظة للشركة قد واجهت صعوبات منذ تولي وانبلاد منصب الرئيس التنفيذي. في ديسمبر، تكبدت الشركة ذات العمر 107 سنة أسوأ انخفاض في سعر أسهمها في يوم واحد منذ عام 2008 بعد تقليص توقعاتها لإنتاج النحاس بنسبة 20 في المئة. وهذا النوع من المعادن كان من المفترض أن يكون محرك نمو رئيسي.
تعد أنغلو أمريكان واحدة من أكبر الأسماء في صناعة التعدين، حيث يعود تاريخها إلى عام 1917 عندما بدأ رجل الأعمال الألماني إرنست أوبنهايمر مناجم للذهب في بلدة جوهانسبرج المزدهرة في جنوب أفريقيا. بعد مرور قرن على تأسيس الشركة، أصبحت المجموعة أكبر منتج للبلاتين في العالم وتدير بعض أعلى مناجم النحاس جودة في تشيلي وبيرو. كما تمتلك مجموعة دي بيرز للألماس.بعد نهاية الفصل الأبارثيد في جنوب أفريقيا، كانت أنغلو أمريكان تتحكم في نحو 40 في المئة من الصناعة الخاصة بالبلاد، بدءًا من الصحف وصولاً إلى الكروم. وقد نقلت مقرها الرئيسي إلى لندن في عام 1999 من خلال عملية اندماج مع شركة مينوركو للاستفادة من مجموعة أوسع من المستثمرين حول العالم.وفي سنوات الألفية الجديدة، استفادت شركات التعدين الكبيرة مثل BHP وريو تينتو الأسترالية من ارتفاع إقبال الصين على المواد الخام، لتحقيق أرباح كبيرة من خام الحديد الذي استخدمته صناعة الصلب في البلاد. وفي نفس الوقت، كانت أنغلو تقوم بفصل عمليات التعدين للذهب، واشترت مشروعاً لمواد البناء، وانفصلت عن شركة موندي الورقية. في عام 2015، كانت الشركة الجنوب أفريقية مرهقة بسبب الديون الثقيلة. وقام الرئيس التنفيذي آنذاك مارك كوتيفاني بتقليص 70,000 وظيفة، ولم يستبعد بيع أو فصل كل شيء من خام الحديد في كومبا ومناجم البلاتين في جنوب أفريقيا إلى الفحم الأسترالي لاستعادة ثروة المجموعة التعدينية.
مجموعة أنغلو أمريكان تواجه ظروفاً صعبة تحت قيادة وانبلاد، حيث تعاني من تدني السيولة المالية نتيجة لاستحواذها على منجم وودسميث الضخم البالغ تكلفته 9 مليارات دولار في شمال إنجلترا وتمسكها بالمشروع الذي سينتج نوعاً جديداً من الأسمدة لسوق غير مجرب. تخضع المجموعة، مرة أخرى، لأزمة تقول للمستثمرين إنها تقوم بمراجعة استراتيجية أصولها الأكثر توتراً، وتشمل دي بيرز وقسم البلاتين ومناجم الفحم الصهاري.وعلى الرغم من أن إعادة تشكيل محفظة أنغلو قد صاحبتها تحفظات منذ عقود، وأن وانبلاد قد أصر على أن “لا توجد أبقار مقدسة” في محفظة الشركة، إلا أن التنفيذ كان بطيئاً. كما وتعتبر الثقافة المحافظة للشركة وتاريخها الطويل ومقاومتها للتغيير عوائق أخرى.وتواجه أنغلو لحظة تحدية في هذا الوقت، فعرض BHP – واقتناص صندوق الاستثمار الأمريكي إيليوت لحصة بقيمة 1 مليار دولار في أنغلو، كما فضح ـ “ربما يكون الزخم اللازم لدفع الإدارة في اتجاه تقسيم الشركة بنهاية المطاف”، حسب رأي محلل الأعمال ريتشارد هاتش في بيرينبيرج.
