جريمة الاحتيال على كبار السن تتفشى، في حين أن العملات المشفرة والتحويلات المالية السريعة تجعل من الصعب استعادة الأموال المسروقة. هنا بعض النصائح للبقاء في أمان.
بدأت المكالمة بطلب يبدو كأنه روتيني. “كنت أتساءل إذا استطعت مساعدتي في قضية إرث دولي”، قالت المرأة الكبيرة في السن. كانت تبحث عن “محامي إرث دولي” على غوغل، وبما أنني أعيش بالقرب منها في جنوب شرق بنسلفانيا، قد ظهر اسمي. (على الرغم من أنني كاتبة ضريبية كبيرة في فوربس، إلا أنني محامية في مجال الإرث والضرائب وما زلت أمارس القانون قليلاً من الجانب.)
ثم بدأت جرسات الإنذار تدوي. أفصحت المرأة عن أنها كانت تحاول تسوية إرث أجنبي لصديق. أوضحت كارول (كما سنسميها، لأنها طلبت حماية هويتها) أن والد صديقها توفي قبل 20 عامًا أثناء عمله في إنجلترا، ولكن صديقها، وريثه الوحيد، لم يتمكن من الوصول إلى الأموال في إرثه. وكان الابن يعيش في الولايات المتحدة وقال لها إن القوانين في إنجلترا، وهو ما قاله لها، تتطلب منه العثور على طرف ثالث ليتصرف كوسيط. طلب من كارول مساعدته عن طريق دفع بعض النقود لفواتير قانونية ووضع الأموال كـ “ضمان” للتحويل. شعرت بالشفقة عليه. بالإضافة إلى ذلك، كان يقدم لها أن يعيدها بجزء من إرثه، بمجرد أن يحصل عليه.
عندما طلبت كارول اسم الشخص الذي يدير الإرث، أعطاها الصديق بطاقة عمل لمحامٍ له مكتب في لندن. لم تبدو وكأنها بطاقة أعمال تقليدية وأظهر بحث سريع على غوغل أن العنوان الذي ذكره كان منزلاً وليس مبنى مكتبياً. أشرت إلى أن المتوسط في الولايات المتحدة يستغرق سنتين فقط لتنظيم الإرث وإذا كانت الأموال مضمونة أنها ستذهب في النهاية إلى صديقها كما قال، فإن محاميًا جيدًا سيكون على استعداد للعمل مع الورثة، ربما حتى تأجيل رسومه.
شعرت بأنها عملية احتيال، قلت لكارول. صوتها – وحقيقة أنها كانت ذكية بما فيه الكفاية للوصول- توحي بأنها اشتبهت بذلك. ومع ذلك، كانت لا تزال مستثمرة في الصداقة جدًا لتقبل هذا الاستنتاج. إلتقت بصديقها الشاب هذا عبر الإنترنت قبل ثلاثة أشهر في مجموعة دردشة، وتبادلوا الرسائل النصية منذ ذلك الحين. حتى التقيا مرة واحدة في الشخص.
في اليوم التالي، اتصلت كارول بمعلومات جديدة لأفحصها. قدم صديقها نسخة من وثيقة من “المحكمة العليا للعدل في لندن، إنجلترا” التي صدرت منذ 20 عامًا وبدت مشابهة لـ “رسائل التسليم” التي تصدرها المحاكم الأمريكية إذا توفي شخص بدون وصية.
كانت هناك عدة علامات حمراء على الوثيقة. أعطت لصديقها الحق في تنفيذ الإرث، على الرغم من أنه سيكون قاصرًا في الوقت الذي فُتِح فيه والده المفترض. ذكرت عنوانًا للابن في مبنى سكني في نيو جيرسي لم يكن موجودًا قبل 20 عامًا. بالإضافة إلى ذلك، كانت تحتوي على أصول محددة (شيء لا تراه عادة على الرسائل التعويضية)، بما في ذلك حصص في شركة نفط روسية وممتلكات في روسيا ودبي التي “لا يمكن تحويلها من قبل وزارة المالية البريطانية” – وصف غريب مصمم على إعطاء مصداقية لفكرة أن طرف ثالث يجب أن يتدخل لتنفيذ التحويلات الدولية.
على الرغم من الأختام والتواقيع الفاخرة، بدت الوثيقة مزيفة. حثيت كارول على التواصل مع إنفاذ القانون. ترددت. “أراهن أنه قد قال لك أنني لا أعرف ما أتحدث عنه”، قلت. “هذا بالضبط ما قاله”، ردت. كانت اقتراحه أنه فيها لا يمكن أن تعرف القانون الإنجليزي لأنها محامية أمريكية.
قدمت للمحكمة اسم وكيل قانوني آخر للحصول على رأي آخر. أكد ستين روزنفالك، شريك في EBL Miller Rosenfalck، التي لديها مكاتب في لندن، أن الوثيقة كانت مزيفة. استشهد باستخدام كلمة “الوريث” (مصطلح يتبين فيما بعد أنه لا يُستخدم في الوثائق الإرثية الإنجليزية) وخطأ في عنوان الوثيقة؛ التعبير الصحيح في كل من الولايات المتحدة وإنجلترا هو “رسائل التسليم” لكن الوثيقة قالت رسالة، بمفرده. (ساعدنا كل من روزنفالك وأنا كارول برونو– أي، مجاناً)
مع تأكيد من إنجلترا، قبلت كارول الحقيقة السيئة حول صديقها التوهمي.
كانت مستهدفة الضحية المحتملة لعملية نصب قديمة جدًا – نصب الحمامة – عملية نصب قديمة تقنية تقنية حديثة في الشهور القليلة الماضية. العابر سينقل نصاب الضحية لدفع مبلغ صغير من المال للحصول على مبلغ أكبر. في الأيام القديمة، قد يدعي نصاب أنه وجد شيئًا قيمًا مثل خاتم على الأرض ويطلب من شخص غريب يمر من هناك أن يساعده في بيعه. يُقدَّم للعلامة حصة من العائدات ويُطلب منه أن يدفع مقدمًا كما إيداع تأمين كإجراء وقائي للحصول على الخاتم. في التسعينيات، أصبحت البريد الإلكتروني الوافد من “الأمراء النيجيريين” المتوقع التراث ارتباطًا مرادفًا لعملية نصب الحمام، التي تسميها مكتب التحقيقات الفيدرالي “الاحتيال على رسوم السلوك المسبق.” في هذا العقد، يستخدم النصابون الرسائل النصية لبناء علاقات مع العلامات لنصب الحمام، فضلا عن الاحتيالات المختلفة في عالم الكريبتو والاستثمار.
انفجار الاحتيال عبر الإنترنت المستهدف للأفراد الذين تتراوح أعمارهم بين 60 وما فوق – وغالبًا ما يُشار إليه باسم “جريمة الاحتيال على كبار السن”– تسبب أكثر من 3.4 مليار دولار في خسائر عام 2023، ارتفاعًا من 1.7 مليار دولار في عام 2021 و 835 مليون دولار في عام 2019، وفقًا لمركز شكاوى جرائم الإنترنت بمكتب التحقيقات الفيدرالي (IC3). كانت الخسائر المبلغ عنها بالمتوسط لـ 101,068 ضحية كبار السن في عام 2023 33,915 دولارًا، مع خسارة 5,920 شخصًا أكثر من 100,000 دولار.
تلك الأرقام تلخص نمو المشكلة بشكل سريع، ولكن تحتقنا بشكل كبير بالنسبة لحجمها الكامل، حيث أن العديد من العمليات الاحتيالية لم يتم الإبلاغ عنها أبدًا ولم تشمل حوالي نصف الشكاوى التي تلقاها IC3 في عام 2023 عمر ضحيتها. ولكن عندما يتم الإبلاغ عن الأعمار، يكون كبار السن هم أكبر الخاسرين. وذلك لأن لديهم أكبر كمية من الأصول لتفقدها وأحيانًا قد يكونون أكثر عرضة لأسباب أخرى، بما في ذلك العزلة الاجتماعية، والتغيرات المعرفية، ورغبة كبار السن في تقديم المساعدة وحقيقة أنه على الرغم من أن المسنين اليوم يكونون في الغالب على الإنترنت، إلا أنهم ليسوا بالضرورة الأكثر إلمامًا بالإنترنت. (وفقًا لمركز أبحاث بيو، حوالي 76٪ من البالغين في الولايات المتحدة الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا وأكثر يمتلكون هواتف ذكية و 70٪ يمتلكون اتصال إنترنت منزلي.)
بشكل يدل على الأمر، يكون كبار الأفراد عرضة للغاية للاحتيالات التقنية. يستهدف النصابون جهاز كمبيوتر منزلي أو هاتف خلوي بنوافذ منبثقة أو رسائل نصية، ينصحون بوجود خلل أمني يجب عليك إصلاحه–عادةً من خلال الاتصال برقم يقدمونه. بمجرد أن يكون لديهم هدفهم على الخط، سيطلبون المال لمعالجة المشكلة، أو حتى أخطر، وصول بعيد إلى جهاز الكمبيوتر للضحية.
ومع ذلك، جاءت أكبر الخسائر المبلغ عنها للمسنين عبر الإنترنت في عام 2023 من عمليات الاحتيال على الاستثمار، التي تشمل في هذه الأيام عادةً العملات المشفرة أو العقارات. يلتقي النصاب بضحية محتملة عبر الإنترنت (على سبيل المثال، من خلال تطبي
