أظهرت أبحاث أن شركات التدقيق فشلت في إطلاق جرس الإنذار قبل ثلاثة أرباع انهيارات الشركات الكبيرة في المملكة المتحدة منذ عام 2010، مما يثير مخاوف من فشل المدققين في أداء واحدة من وظائفهم الأساسية. وقد وجدت الأبحاث أن ثلاثة أرباع التقارير التدقيقية فشلت في تقديم تحذيرات بأن الشركات التي انهارت في النهاية كانت تواجه “عدم تيقن متعلق بالاستمرارية” في العام الذي سبق انهيارها. تشمل هذه النتائج التحقيقات التي أجرتها مختبر إصلاح التدقيق، التابع لجامعة شيفيلد، والذي أشار إلى أن شركة EY قدمت تحذيرات بشأن التيقن المتعلق بالاستمرارية لما نسبته 20 في المائة فقط من الشركات التي تولت تدقيقها في العام الذي سبق انهيارها، وهو أدنى رقم بين الأربعة الكبار. وقدمت شركات PWC و Deloitte و KPMG تحذيرات في 23 في المائة و36 في المائة و30 في المائة من حالاتهم على التوالي.
وأدت هذه الفشلات إلى تزايد مال رواتب الشركاء في الشركات الكبيرة للتدقيق بنسبة تقدر بنحو ثلث المليون جنيه إسترليني بين عامي 2020 و 2022، وفقًا للتقرير. وأشار التقرير إلى أن هناك قلقًا جديًا من عدم قيام المدققين بتحدي كافٍ. علاوة على ذلك، حثل قرابة 38 شركة من شركات الفائض النقدي أعلنت عن توزيع الأرباح في آخر دفاترهم المالية. وقام 10 منهم بذلك على الرغم من تحقيقهم خسارة، وقام شخصان . . . بفعل ذلك على الرغم من تسجيلهم خسارة وامتلاكهم رصيد سالب خاص، وهو مؤشر قوي على مخاطر الإفلاس.
تم نشر التقرير بعد أيام من فرض هيئة المحاسبة في المملكة المتحدة غرامات بملايين الجنيهات على PwC و EY بسبب فشلهما في تدقيق لندن للرأسمال والتمويل، مجموعة الاستثمار المتصدعة التي كانت في قلب إحدى أكبر فضائح البنوك والادخار التجزئة في السنوات الأخيرة. جاء تقطع الكثير من الشركات الكبيرة، مثل في تجار البيع بالتجزئة المعنفين، شركة KPMG وفريق النقل توماس كوك، دفع الحكومة إلى وضع قوانين أكثر صرامة لقطاع التدقيق، لكن هذه القوانين تعثرت في المضايقات.
وأشار تقرير مختبر إصلاح التدقيق إلى أن إجمالي العقوبات التي فرضتها الهيئة للتقارير المالية في السنوات الأخيرة كانت ضئيلة جداً بحيث لم تؤثر بشكل جوهري على دخل الشركاء – وهو ما يوفر ردعًا غير كاف. وقاد ذلك إلى تواصل تلقي الشركات مكافآت مالية ضخمة رغم استمرار الفشل في التدقيق. الى حين تعرض الثقة بالأعمال التجارية واقتصادنا بشكل واسع أكبر. وتراجعت PwC ، و Deloitte و KPMG عن التعليق. لم يرد الهيئة على الفور لطلب التعليق.
