رولا خلف، رئيس تحرير صحيفة “الفاينانشيال تايمز”، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية. أعلنت شركة نيبون ستيل عزمها على مواصلة عملية الاستحواذ بقيمة 14.9 مليار دولار على شركة يو إس ستيل، وتوقعت “مناقشات أكثر هدوء” مع نقابات العمال بعد انتهاء الانتخابات الرئاسية في الولايات المتحدة في نوفمبر. وصرح رئيس الشركة تاكاهيرو موري بأن الصفقة أصبحت قضية تتعلق بالسياسة بشكل كبير، لكنه أكد أنه ليس هناك خطط حاليًا لعمل تنازلات إضافية لنقابات عمال الصلب.
أعلنت الشركة في ملخص أرباحها أنه لن يكون هناك تسريح وظائف أو إغلاق للمصانع نتيجة للاندماج، وأنها ستنقل مقرها الرئيسي في الولايات المتحدة من هيوستن إلى بيتسبرغ. قال موري يوم الخميس: “يقول الرئيس بايدن والنقابة كل أنواع الأشياء. في الأساس، هم يشعرون بالقلق بشأن أمان الوظائف والأمن القومي. ولكن الاستحواذ الذي نقوم به مصمم لتعزيز قوة يو إس ستيل”. بعد أن وافق الاتحاد الأوروبي على الصفقة للمواصلة، زاد مشرعون أمريكان من استعراضهم لمنافسة الاحتكار، والتي قالت نيبون ستيل إنها ستؤجل الاستكمال إلى الربع الثالث أو الرابع من العام.
أثارت محاولة الاستحواذ على الشركة المصنعة للصلب في بيتسبرغ في ديسمبر ردود فعل سياسية ثنائية الأحزاب، حيث حاول كل من الرئيس جو بايدن ودونالد ترامب جذب الناخبين من فئة العمال الزرقاء في الولاية الحرجة بنسلفانيا. بعد أن هاجم ترامب بشكل حاد الاتفاقية “الفظيعة” وتعهد بمنعها إذا فاز، أعلن جو بايدن أيضًا معارضته لعملية الاستحواذ معتبرًا أنه “مهم” بقاء شركة الصلب الأمريكية “مملوكة وتعمل محليًا”. وعبر موري عن عدم احتمالية أن يأتي منافس آخر للسيطرة لأن الصفقة وافق عليها مساهمو يو إس ستيل في أبريل.
جاءت تعليقات أعلى إدارة نيبون ستيل بينما أعلنت الشركة نتائجها عن السنة المالية الكاملة التي انتهت في مارس 2024. كانت الربح الصافي لأكبر شركة صلب في اليابان 549.4 مليار ين (3.53 مليار دولار)، منخفضًا بنسبة 20.8 في المئة عن العام السابق، نتيجة تضخم تكاليف المواد الخام وارتفاع صادرات الصين المستمرة تستمر في الضغط على الهوامش. ورغم أن الانخفاض في الأرباح لم يكن بالسوء الذي توقعه المحللون، فقد قالت الشركة إن الطلب على الصلب انخفض إلى “مستوى مأساوي غير مسبوق” في النصف الثاني من العام المالي 2023، حيث واجهت اقتصادات الصين الغير نشطة والمشاعر الاقتصادية السيئة في الولايات المتحدة وأوروبا السوق.
