أعلن الرئيس جو بايدن عن دفعة جديدة من عمليات الغفران للقروض الطلابية هذا الأسبوع. ومع هذه الجولة الأخيرة من تخفيف الدين، وافقت الإدارة الآن على ما يقارب 160 مليار دولار في عمليات الغفران للقروض خلال السنوات الثلاث الماضية، والتي تمثل حوالي 10٪ من إجمالي الدين الطلابي المعلق.
وتتسم الموافقة الأخيرة من بايدن بالتصدي للمقترضين الذين حضروا مدارس تتهم بانتشار سلوك غير لائق. وكان تقديم الإغاثة الديونية لهؤلاء المقترضين جزءًا رئيسيًا من الخطة المتعددة المكونات للإدارة لتنفيذ مبادرات الغفران للقروض الطلابية. وفي الوقت نفسه، تقترب وزارة التعليم من إطلاق برنامج جديد لإلغاء الديون الطلابية الجماعي.
وفي أعقاب قرار المحكمة العليا الصيف الماضي الذي ألغى خطة بايدن لإلغاء الديون الطلابية الجماعية، استخدمت الإدارة أدوات أخرى لتنفيذ إغاثة ذات مدى واسع. عن طريق تحديث وتوسيع أو تخفيف اللوائح التي تحكم العديد من برامج الغفران القائمة بالفعل عن طريق السلطة التنفيذية، تمكنت وزارة التعليم من إلغاء ديون القروض الطلابية لما لا يقل عن 4.6 مليون مقترض. ويشمل ذلك:
تقريباً 50 مليار دولار في إلغاء القرض من خلال ضبط الحسابات IDR، وهي مبادرة مصممة للتعامل مع مشاكل طويلة الأمد في خطط التسديد المستندة إلى الدخل. استفاد ما يقرب من مليون مقترض بالفعل، ويجب أن يكون العديد من المقترضين مؤهلين في الأشهر القادمة بمجرد اكتمال طريقة التنفيذ من قبل وزارة التعليم.
أكثر من 60 مليار دولار في إلغاء الديون لقرابة 900،000 عامل في القطاعين غير الربحي والحكومي من خلال إصلاحات وتحسينات على برنامج الغفران للخدمة العامة. يمثل هذا زيادة بمقدار 100 ضعف في موافقات PSLF منذ عام 2020.
قرابة 5 مليارات دولار في تخفيف الديون من خلال خاصية الغفران المبكر في خطة SAVE الجديدة لبايدن، وهي خيار مستند إلى الدخل يؤدي إلى دفعات أقل وإغاثة أسرع للكثير من المقترضين.
أكثر من 14 مليار دولار في إفراغ للمقترضين كل شيء لديهم إعاقة، بعد التغييرات التنظيمية التي أزالت الحواجز البيروقراطية وبسهولة عملية الإغاثة للعديد من الأشخاص الذين يعانون من ظروف صحية معاقة.
بالإضافة إلى ذلك، وافقت إدارة بايدن على أكثر من 28 مليار دولار في إلغاء القروض الطلابية لما يقرب من 1.6 مليون مقترض كانوا قد تضرروا من مدارسهم، سواء من خلال التضليل أو بواسطة الإغلاق. وقد وافقت وزارة التعليم على هذا الإغاثة في إطار عدة برامج قائمة مثل الدفاع عن المقترض لإعادة الدين ومبادرة الإغلاق الجامعي، بالإضافة إلى تسويات قضائية.
وتركز الجولة الأخيرة من الإلغاء المالي المعلنة هذا الأسبوع على المعاهد الفنية، التي وجدت الوزارة أنها ارتكبت نمطًا من التضليل للطلاب المحتملين بشأن فرص العمل والأرباح وخدمات توظيف الوظائف. وسيحصل أكثر من 300،000 طالب سابق في المعاهد الفنية على إعفاء جماعي تلقائي في هذه الدفعة الأخيرة من الإغاثة. وهذا مشابه للإعفاءات الجماعية التي وافقت عليها للطلاب السابقين في كليات كورينثيان والمعاهد التقنية ITT، وهما سلسلتان أخريان من الكليات غير الربحية التي أغلقتا.
قال الرئيس بايدن في بيانه يوم الأربعاء: “تلغي إدارتي 6.1 مليار دولار في الدين لـ 317،000 مقترض حضروا المعاهد الفنية، موسسة كاذبة وخداعت المقترضين”.
في الوقت نفسه، تقوم إدارة بايدن بالانتهاء من خطط لإنشاء خطة جديدة لإلغاء الديون الطالبية، تهدف إلى أن تكون كبرنامج “بديل” للبرنامج الذي أعاقته المحكمة العليا العام الماضي.
ستستهدف هذه الخطة الجديدة الإغاثة نحو مجموعات محددة. ويشمل ذلك الأشخاص الذين تعرضوا لتراكم فائدة كبير وتسوية رأس المال؛ الأشخاص الذين بدأوا سداد القروض منذ أكثر من 20 أو 25 عامًا؛ الأشخاص الذين يستوفون شروط البرامج القائمة للغفران للقروض الطلابية ولم يقدموا طلبًا أو يسجلوا؛ والطلاب السابقين الذين حضروا مؤسسات فقدوا الوصول إلى برامج المساعدة المالية الفدرالية بسبب النتائج السيئة أو تم اعتبارها “مدارس ذات قيمة منخفضة”.
أصدرت وزارة التعليم الشهر الماضي لوائح رسمية تحكم البرنامج بعد عملية تحديد القواعد الطويلة. واللوائح الآن مفتوحة للتعليق العام حتى 17 مايو. بعد ذلك، ستصدر الوزارة النسخة النهائية من اللوائح. لا تزال الخطة غير معدة لإطلاقها حتى هذا الخريف، ومن المرجح أن تواجه تحديات قانونية.
كجزء من خطة الإغفاء الطلابي الواسعة الجديدة لبايدن، تقترح الإدارة خيارًا خامسًا للوصول للإغفاء عن الديون استنادًا إلى المعاناة. لم تصدر وزارة التعليم بعد اللوائح المقترحة التي تحكم هذا الخيار. ولكن بناءً على جلسة سابقة للتحديد العلني، من المحتمل أن تنظر الوزارة في عدة عوامل في تقييم مؤهلات المقترض للغفران عن الديون بناءً على المعاناة. وتشمل هذه العوامل العمر، والإعاقة، والدخل، والنفقات، والديون الأخرى، والموافقة السابقة على فوائد أخرى تءوينة على وسائل الاختبار العامة.
لقد حث نقاد الرئيس جو بايدن بشدة على الطريقة المكونة للجزء الطالب في الغفران، على أن يذهب الإدارة إلى أقصى حد ممكن مع هذه المبادرة الجديدة لإلغاء الدين بناءً على المعاناة القائم. وطالب بعض المدافعين على ذلك بايدن، بتصنيف قرض الطلاب نفسه معاناة، مما ينتج عنه ومسح معظم القروض الطلابية القائمة. ومع ذلك، يبدو أن وزارة التعليم غير مستعده للقيام بذلك. يعتقد المسؤولون أن التوجه نحو الإغاثة بشكل مستهدف أكثر احتمالية للتحمل تحقيق النجاح في مواجهة التحديات القانونية. ومع محكمة عليا تبدو عدائية لأي مبادرة للغفران للقروض، فغير واضح ما إذا كان سيتم تأكيده في النهاية أي خطة لإلغاء الديون بشكل شامل.
