أعلنت المحكمة الدولية لقانون البحار أنها ستصدر رأيها الاستشاري بشأن التزامات الدول في منع تغير المناخ في 21 مايو. قد يجبر هذا الرأي الدول الأعضاء على اتخاذ إجراءات ويوفر معايير هامة للطريقة التي قد تصدر بها المحكمة الدولية قرارها بشأن رأيها الاستشاري المعلق حاليًا بشأن التزامات الدول فيما يتعلق بتغير المناخ.
تم إنشاء ITLOS في عام 1982 من خلال اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار. تعتبر UNCLOS معاهدة دولية قامت بترميز القانون الدولي العرفي المتعلق بمحيطات العالم. والأهم من ذلك، فإنها تنص على مستويات متعددة من المياه الدولية وحقوق المرور من خلال تلك الأراضي، وحقوق والتزامات الدول، والوصول إلى وحقوق الموارد الطبيعية. دخلت الاتفاقية حيز التنفيذ في 1994.
حاليا، عقدت 168 دولة والاتحاد الأوروبي اتفاقية. وقعت الولايات المتحدة الاتفاق في عام 1994 ولكن لم تصادق عليه بعد. لذلك، فهي ليست طرفًا في الاتفاقية. من بين الدول الأعضاء في الأمم المتحدة، هناك 28 دولة ليست أطراف، بما في ذلك أفغانستان، كولومبيا، إسرائيل، بيرو، تركيا، فنزويلا والإمارات العربية المتحدة.
عادة ما تتضمن الاتفاقيات الدولية طريقة لتنفيذ التزامات الدول الموقعة ولمعالجة النزاعات. في بعض الحالات، يمكن أن تشير إلى المحاكم الموجودة. أسس UNCLOS ITLOS، الذي يقع في هامبورغ، ألمانيا، للتعامل مع النزاعات المتعلقة بتفسير أو تطبيق الاتفاقية. علاوة على ذلك، يمكن للمحكمة تقديم “رأي استشاري حول سؤال قانوني إذا نصت اتفاقية دولية مرتبطة بأغراض الاتفاقية صراحة على تقديم طلب للمحكمة لتلقي رأي من هذا القبيل.”
ومنذ أول اجتماع عُقد في عام 1996، استخدمت المحكمة الدولية لقانون البحار رأيها في 29 قضية وأدلت برأيين استشاريين. تتعلق القضايا عمومًا بالحدود البحرية والإجراءات المتخذة ضد السفن. في ديسمبر 2022، قدمت لجنة الدول الجزرية الصغيرة المعنية بتغير المناخ والقانون الدولي طلبًا إلى المحكمة الدولية لرأي استشاري حول التزامات الدول بحماية البيئة البحرية.
شكلت COSIS من خلال معاهدة متعددة الأطراف بانتظار المؤتمر الذي عُقد عام 2021 حول تغير المناخ في الأمم المتحدة، المعروف باسم COP26، الذي عُقد في غلاسجو، اسكتلندا. تتمثل مهمتها في “اتخاذ إجراء جماعي لحماية والحفاظ على النظام المناخي، بما في ذلك البيئة البحرية، من خلال تعزيز وتطوير تدريجي وتنفيذ قواعد ومبادئ القانون الدولي المتعلقة بتغير المناخ.” على الرغم من أن العضوية مفتوحة لـ 39 عضوًا من التحالف الصغير لدول الجزر، إلا أن ثمانية فقط انضموا.
قدم رئيس وزراء أنتيغوا وبربودا، غاستون براون، ورئيس وزراء توفالو آنذاك، كوسياثا ناتانو، طلب رأي استشاري. انضمت الدول الست الأخرى من نييو ، بالاو ، القديسة لوسيا ، فانواتو ، سانت فنسنت والجرينادين، سانت كيتس ونيفيس وجزر البهاما.
طُرح السؤال على المحكمة الذي يتألف من جزئين: ما هي التزامات دول الأطراف في اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار (UNCLOS)، بما في ذلك بموجب الجزء XI:
(أ) لمنع وتقليل ومراقبة تلوث البيئة البحرية فيما يتعلق بالآثار الضارة التي تنجم عن التغيرات المحتملة أو المرجحة من تغير المناخ، بما في ذلك من خلال ارتفاع درجة حرارة المحيط وارتفاع مستوى سطح البحر، وحموضة المحيط، والتي يتسبب فيها رسوب غازات الاحتباس الحراري الناجمة عن الإنسان في الغلاف الجوي؟
(ب) لحماية والحفاظ على البيئة البحرية فيما يتعلق بالتأثيرات الناجمة عن تغير المناخ، بما في ذلك ارتفاع درجة حرارة المحيط وارتفاع مستوى سطح البحر، وحموضة المحيط؟
بعد الطلب، سمحت المحكمة لأطراف الاتفاقية والمنظمات الحكومية بتقديم بيانات كتابية. قدمت 30 دولة والاتحاد الأوروبي وثماني منظمات دولية بيانات. رُفضت 14 بيانًا من المحكمة. عُقدت جلسات سماع شفوي من 11 إلى 25 سبتمبر 2023. في بيانها الكتابي، تقول COSIS إن لدى الدول التزام بموجب UNCLOS باتخاذ إجراءات لمنع تغير المناخ. في حين لا تذكر الاتفاقية بشكل محدد تغير المناخ في الوثيقة، تشير COSIS إلى التزام المادة 194 باتخاذ “تدابير لمنع وتقليل ومكافحة تلوث البيئة البحرية.” في الحجة التي تقدمها، يقوم البيان العلمي المتعلق بانبعاثات الغازات الدفيئة وتغير المناخ بواجب اعتماد تدابير تشريعية وتنظيمية لتقليل انبعاثات غازات الدفيئة وتقييد ارتفاع درجة الحرارة العالمية إلى المعايير المحددة في اتفاقية باريس. يرى COSIS أيضًا واجبًا عامًا في الاتفاقية بموجب المادة 192 التي تنص “على أن الدول لديها واجباً لحماية والحفاظ على البيئة البحرية.” تؤكد COSIS أن هذه اللغة تنشئ واجبًا “للتخفيف من تغير المناخ، وتنفيذ تدابير المرونة والتكيف، وحماية النظم البيئية البحرية التي تخزن ثاني أكسيد الكربون.” في حال نجاح COSIS، فإن الرأي الاستشاري لن يجبر الدول مباشرةً على اتخاذ إجراء، ولكنه سيكشف عنها للمزيد من الدعاوى القضائية. ويمكن أن يؤثر أيضًا على رأي المحكمة الدولية المعلق حاليًا بشأن التزامات الدول فيما يتعلق بتغير المناخ. من أجل تجنب الدعاوى القضائية، قد تبدأ الدول في تنفيذ تشريعات دقيقة تتعلق بالاستدامة فيما يتعلق بالأنشطة ذات الصلة بالمناخ والشركات.
سيقرا القاضي ألبرت هوفمان رأيه الاستشاري في قاعة المحكمة الدولية الرئيسية في هامبورغ، ألمانيا في 21 مايو 2024 الساعة الثانية عشرة ظهرًا (CEST). يمكن مشاهدته عبر الإنترنت أيضًا. سيُنشر الرأي الكتابي على موقع ITLOS بعد الجلسة. الأطراف التوقيعة على الاتفاقية الذين قدموا بيانات كتابية (بالترتيب التقديمي): جمهورية الكونغو الديمقراطية وبولندا ونيوزيلندا واليابان والنرويج وألمانيا وإيطاليا والصين والاتحاد الأوروبي وموزمبيق وأستراليا وموريشيوس وإندونيسيا ولاتفيا وسنغافورة وجمهورية كوريا ومصر والبرازيل وفرنسا وتشيلي وبنغلاديش وناورو وبليز والبرتغال وكندا وغواتيمالا والمملكة المتحدة وهولندا وسيراليون ومايكرونيسيا وجيبوتي. المنظمات الحكومية التي قدمت بيانات كتابية: الأمم المتحدة والاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) والمنظمة البحرية الدولية (IMO) ولجنة الدول الصغيرة للدول الجزرية المعنية بتغير المناخ والقانون الدولي (COSIS) والمجتمع الباسيفيكي (SPC) وبرنامج الأمم المتحدة للبيئة (UNEP) والاتحاد الإفريقي والهيئة الدولية لقاع البحار (ISA).
