بدأ قرن من الزمان، عالم تحليل الطاقة الشهير فيليب فيرليجر في معركة مضادة للثقة كمستشار لمصنعين أمريكيين أرادوا مقاضاة كارتل منظمة الدول المصدرة للنفط “أوبك” بسبب التلاعب في الأسعار. لم تنجح هذه المحاولة، وفشلت المبادرة الثانية التي عمل فيرليجر كمستشار لها في عام 2000. والآن، وهو يبلغ من العمر 79 عامًا، يتساءل عما إذا كان هجومًا ثالثًا قد ينجح أخيرًا وبشكل غير متوقع. يكمن السبب في قرار أصدرته اللجنة التجارية الفيدرالية الأمريكية الأسبوع الماضي بشأن عرض شراء شركة “إكسون” لشركة “بايونير” بقيمة 64.5 مليار دولار.
وافقت اللجنة التجارية الفيدرالية على الصفقة، بتأخير كبير للصناعة ورعب للمتقدمين. ولكنها أدرجت قيدًا مدهشًا: منعت سكوت شيفيلد، الرائد السابق في شركة بايونير، من دخول مجلس إدارة إكسون بعد الاتهامات بالتواطؤ مع مسؤولي أوبك للحفاظ على أسعار النفط مرتفعة بشكل اصطناعي وذلك لضرر المستهلكين. وأشار نائب مدير مكتب المنافسة في اللجنة، كايل ماش، إلى أن “سلوك السيد شيفيلد في الماضي يجعل من الواضح تمامًا أنه لا ينبغي أن يكون بالقرب من مجلس إدارة إكسون”.
يرى فيرليجر أن الشركات القائمة على النفط قد تكبد خسائر بمليارات الدولارات، مما يعتبر كارثة للصناعة. تعارض “بايونير” بشدة، مصرة على أن الدعوى “تعكس فهمًا أساسيًا للسوق الأمريكية والعالمية للنفط وتفسيرًا خاطئًا لطبيعة ونية أفعال السيد شيفيلد”. وفي الوقت نفسه، توصي اللجنة التجارية الفيدرالية بالقضية لوزارة العدل، ولكن ليس واضحًا ما إذا كانت ستنجح. ورغم وجود انتقادات دائمة حول التحركات السياسية، إلا أن الكشف الضوء على هذا العالم المظلم يجعل هذه الخطوة واقعًا إيجابيًا للصناعة ومن يدرسون اقتصادها.
الأمر مهم لأنه يسلط الضوء على تحول في خريطة الطاقة ويبرز مدى تأثير الإنتاج النفطي من الصخور الزيتية والطاقة المتجددة. والتشظي المستمر في السوق جعل الأسعار نسبيًا ثابتة في الأشهر الأخيرة، ورغم ذلك، يبدو وقت اللجنة التجارية الفيدرالية غريبًا بعض الشيء عندما نرى تأثير الإنتاج النفطي من الصخور الزيتية بشكل واضح بغض النظر عن هيمنة أوبك، أو رضخ السلطات الأمريكية للمصلحة السياسية. ولكن البعد الإيجابي هو إلقاء الضوء على هذا العالم المظلم بشكل مفصل، ويجب على المستثمرين والاقتصاديين التركيز على هذا الأمر. وبالتالي، يجب على المحامون والمحللين أن يبقوا على اطلاع دائم على التطورات والتنبؤات.
