في هذه المقالة، تقوم رولا خلف، رئيس تحرير الـ “فايننشال تايمز”، بتحديد قصصها المفضلة في هذا النشرة الأسبوعية. وتُظهر هذه القصص أن إنتاج النفط الأمريكي يتجاوز 13 مليون برميل في اليوم، ويفوق بذلك إنتاج عام 2023. ومع ذلك، لا يزال هذا غير كافٍ بالنسبة لبعض الأشخاص.
كما اتهمت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية (بالإضافة إلى عدد من الأمريكيين العاديين) المثقفين الأمريكيين بالتنسيق بشكل غير لائق في عملياتهم للحفاظ على ارتفاع أسعار النفط. وكتبت لينا خان رئيسة اللجنة، في شكوى، أن سكوت شفيلد، الرئيس التنفيذي السابق لشركة بيونير ناتشورال ريسورسز، قام بجهود في التنسيق مع أوبك للحفاظ على مستويات الإنتاج منخفضة بشكل اصطناعي.
في السنوات العشر الماضية، قامت شركات الإنتاج المستقلة في الولايات المتحدة بإنفاق أكثر مما يمكنها تحمله لحفر آبار جديدة وتحقيق أكبر حصة سوقية ممكنة. ولما واجهت الكثير من هذه الشركات الإفلاس، قررت تحويل الطريقة التي تتبعها واعتماد الانضباط. وقُطعت الإنفاقات الرأسمالية وتم تحويل الإيرادات إلى تقديم أرباح وإعادة شراء الأسهم.
والسؤال الآن هو ما إذا كانت تلك القرارات العقلانية لتوزيع رأس المال غير قانونية من الناحية التنافسية وما إذا كان للشركات التزام بالحفاظ على انخفاض الأسعار من أجل فائدة المجتمع بشكل عام.
يُعد النفط سلعة نصفية تقريباً. ومع عدم وجود أي تمييز في المنتج، تواجه الشركات الفردية خيارات صعبة حول كيفية التعامل مع القرارات الصناعية الأوسع فيما يتعلق بالإنتاج. فقد قام هارولد هام، مؤسس شركة كونتيننتال ريسورسز، بإدخال شركته للخصوصية بتقييم بلغ 27 مليار دولار.
وفي السنوات الثلاثة الماضية، تقوم “فايننشال تايمز” بحساب أن أكبر 10 شركات حفر حقول النفط تجمعت لديها أرباح صافية تجاوزت 300 مليار دولار، وهو رقم قياسي، وذلك خلال الطلب المرتفع بعد جائحة كوفيد-19. وفي الوقت نفسه، نفذ الكبار عمليات اندماج للوصول إلى المناطق الأكثر إنتاجية، بشكل أبرز حوض بيرميان.
علاوة على ذلك، قامت إكسون بالاستحواذ على بيونير، صفقة تم السماح بإغلاقها بعد أن وافق سكوت شفيلد على مغادرة مجلس إدارة إكسون. أما أوكسيدنتال بتروليوم وشيفرون فيقومان بصفقات استحواذ عملاقة تتنقل بين الموافقة التنظيمية. فسيُحب خصوم الأسهم المستهدفة بتقديم مكافآت الاستحواذ على الأسهم، ولكن يُفترض أن انقباض مجموعة من المنافسين سيثير مخاوف تنظيمية.
لقد خاف الأمريكيون لعقود من أن يتم احتجازهم رهينة لصفقات أوبك والسعودية. وحلم السياسيون الأمريكيون بأن يكونوا خالين من الاعتماد على “النفط الأجنبي”. ولكن لا ينبغي أن يكون من المفاجئ أن تكون تكساس بنفسها رؤساء رؤساء جمهوريين أولاً.
