في هذا النشرة الإخبارية الأسبوعية، تقوم رولا خلف، رئيسة تحرير FT، بتحديد قصصها المفضلة.
في عام 1882، تم افتتاح أول محطة توليد للطاقة تعمل بالفحم في هولبورن في لندن. هذا الأسبوع، تم إغلاق آخر محطة توليد كهرباء تعمل بالفحم في بريطانيا في راتكليف-أون-سور في شرق منطقة الميدلاند، مما يجعل بريطانيا، والتي كانت موطن الثورة الصناعية، أول دولة من مجموعة الدول السبع الكبرى تنهي توليد الكهرباء من الفحم. تبرز تجربة بريطانيا دروسًا ومخاطر لباقي الدول المتقدمة ومع الوقت لدول مثل الهند والصين التي لا تزال تضيف محطات توليد كهرباء تعمل بالفحم ولكنها ملتزمة بتقليل انبعاثات الكربون على المدى الطويل.
سُهلت الطريق نحو الكهرباء بدون الفحم في بريطانيا في القرن الحادي والعشرين بفضل الأحداث التي وقعت قبل أن تنطلق المعركة من أجل المناخ. اكتشاف الغاز في شمال البحر الشمالي في الستينيات من القرن الماضي فتح الباب أمام “الاندفاع نحو الغاز” في التسعينيات من القرن الماضي من قبل مولدات خاصة حديثة. قدم الغاز وقودًا أقل انبعاثًا من الكربون والذي سيوفر الكهرباء في بريطانيا حتى عام 2030 على الأقل.
كما لعبت التشريعات الأوروبية – أثناء انتماء بريطانيا إلى الاتحاد الأوروبي – دورًا أيضًا، حيث طرحت قانونًا في عام 2001 يهدف إلى الحد من انبعاثات ثاني أكسيد الكبريت وأكاسيد النيتروجين التي تسبب مشكلة الأمطار الحمضية وتؤذي الصحة. دفعت محطات توليد الكهرباء التي تعمل بالفحم الكبيرة إلى الاستثمار في معدات باهظة الثمن لإزالة الملوثات أو، بحلول عام 2015، الإغلاق.
ومع ذلك، تستحق الحكومتان العمالية والمحافظة في بريطانيا الثناء على وضعهما لتوجهات طويلة المدى ودعمها بسياسات لتعزيز تطور الطاقة المتجددة، بما في ذلك وضع سعر على كل من التلوث الهوائي والكربون في الفحم.
إن انتهاء توليد الكهرباء من الفحم هو مجرد نقطة تحول على رحلة مستمرة – ليست بلا مخاطر – نحو نظام طاقة خال من الكربون بأوجه الإنفاق المحددة لعام 2030، والعديد يخشى عدم تحقيق هذا الموعد. ومع ذلك، سيساعد ذلك على التركيز على الجهود المطلوبة، بما في ذلك ضمان أن الشبكة التي تعتمد بشكل كبير على الطاقة الشمسية والرياح الغير منتظمة يمكنها موازنة العرض والطلب في الوقت الحقيقي.
