صوفي جالفانيون، قائدة زوارق الرحلات البحرية والسفن التجارية في المناطق القطبية على مدى العقد الماضي، عاشت تجربة استكشافية مثيرة في بعض مناطق القطب الشمالي والجنوبي. ومع ذلك، لم تستطع التخلص من شعور متزايد بالقلق. بدأت تشعر بالذنب بوصفها قائدة على السفينة، مسببة المزيد من التلوث، مع الرائحة الناتجة عن إشعال المحرك أمام دب قطبي. وهذا إذا توقفت السفينة لمشاهدة الدب، حيث كان غالباً ما يكتم الطاقم الأنفاس إذا رأوا دبًا، لأن نزول 200 راكب على الجليد بشكل مجموعات صغيرة كان سيستغرق وقتًا طويلا.
لقد ظهرت لجالفانيون فكرة إعادة إنشاء تجربة استكشافية منخفضة الأثر البيئي، بسفينة سياحية صغيرة. تم تأسيس شركة “سيلار” من قبلها، وتعمل على بناء نوع جديد من سفينة رحلات الاستكشاف المصممة للقطبية، مع أشرعة صلبة تحتوي على لوحات شمسية. تهدف إلى أن تكون أول سفينة سياحية تعمل بالطاقة المتجددة وتقدم نموذج جديد لسفن الاستكشاف ذات الانبعاثات المنخفضة للغاية. الأشرعة الخمس البالغ ارتفاعها 35 مترًا مصنوعة من الألمنيوم ويمكن لها أن تلتوي حتى 180 درجة لالتقاط الرياح، أو تطوي عندما لا تكون مطلوبة. الفكرة هي أن السفينة ستعتمد في الغالب على الرياح، أو على الطاقة الشمسية التي يتم جمعها واستخدامها مباشرة أو تخزينها في البطاريات لتشغيل السفينة بسرعة مخفضة.
تحت إشراف جالفانيون، تم تمويل شركة سيلار من قبل الصناديق والمكاتب العائلية والمستثمرين الخاصين في قطاعي الضيافة والتكنولوجيا. وحتى الآن، تم الانتهاء من العمل الهندسي الهيكلي في مرفأ السفن في موريشيوس ويجري بناء الهيكل الخارجي، مع التوقع بأن تكون السفينة جاهزة في يونيو 2026. وبالإضافة إلى الابتكارات في التصميم، تهدف الشركة إلى تحقيق تأثير إيجابي بدعم العلماء واعتماد سياسة خالية من النفايات في البحر.
تشعر شركات رحلات السفن السياحية التي تقدم رحلات إلى المناطق القطبية بضغوط خاصة لتقليل انبعاثاتها، نظرًا للبيئات الهشة التي تعمل فيها وللارتفاع السريع في أعداد الركاب ولأن زبائنها يدفعون خصيصًا لرؤية الطبيعة النظيفة. إذ ارتفع عدد الركاب الذين زاروا القطب الجنوبي بواسطة السفن من 37،000 شخص في الصيف الجنوبي لعام 2013/14 إلى 122،000 شخص في العام الماضي. وتقول جمعية عمليات رحلات الاستكشاف القطبية (AECO) إن أعداد الركاب في المنطقة ارتفعت من 33،000 في عام 2019 إلى 49،000 في عام 2023.
