في واقعة وفاة راكب على متن طائرة تابعة لشركة سنغافورة للطيران تعرضت لتقلبات جوية شديدة هذا الأسبوع، يظهر أن الصناعة تتسابق لإيجاد طرق جديدة لمواجهة التهديد المتزايد مع تغير المناخ. توفي جيف كيتشين، رجل بريطاني يبلغ من العمر 73 عامًا، بعد أن اصطدمت الرحلة SQ321 بتقلبات جوية على ارتفاع 37,000 قدم فوق الحدود بين ميانمار وتايلاند، بعد مرور 10 ساعات من إقلاعها من مطار لندن هيثرو إلى سنغافورة. بقي عشرون شخصًا في العناية المركزة يوم الخميس، مع بعضهم يحتاج إلى عمليات جراحية على العمود الفقري، وفقًا للسلطات في بانكوك حيث هبطت الطائرة بطوارئ. التقلبات، التي تعد أسباب الإصابات غير القاتلة الرئيسية في حوادث الطيران، تصبح أكثر شيوعًا وشدة مع تأثيرات الاحتباس الحراري على أنماط الطقس والغلاف الجوي للأرض.
هناك نوعان شائعان من التقلبات في الغلاف الجوي، يسبب العواصف تغيرات كبيرة في قوة الرياح وتدفق الهواء، وتعرض العواصف الرعدية بشكل خاص الطائرات للخطر. ولكن هذه التقلبات تظهر على أجهزة الرادار الجوي ويمكن تجنبها أثناء الرحلة. النوع الآخر المشترك، “التقلبات الجوية الواضحة”، غير مرئي لذلك يعتبر أكثر خطورة. ولاتظهر على أجهزة قمرة القيادة والتحذيرات الوحيدة هي من الطائرات التي مرت بالفعل بها. على متن طائرة شركة سنغافورة للطيران، وصف الركاب كيف تم طرحهم صعودًا على السقف ثم سقوطهم على الأرض عندما ضربت التقلبات دون إنذار تقريبي. تقوم الشركات الجوية بالاستجابة من خلال تزويد أنفسها بمزيد من البيانات حول هذه الظاهرة.
تجري خمسة عشر شركة طيران بما في ذلك إيزي جيت ويونايتد إيرلاينز وقطر للطيران تجربة لاستخدام ملايين نقاط البيانات التي تجمعها أجهزة استشعار الغلاف الجوي على متن الطائرات. الهدف هو رسم تقلبات الهواء الخالي بشكلٍ حيوي ودمج هذه المعلومات في شاشات قمرة القيادة لتسهيل محاولة الطيارين تجنبها. يمكن أيضا استخدام البيانات لتوقع مكان وقوع الأتربة الجوية الواضحة بدقة أكبر. نتيجة التسخين العالمي، وانخفاض درجات الحرارة القياسية لمياه البحار بما أحصى الحرارة، فإن كثافة العواصف المدارية متزايدة، يقول العلماء.
على الرغم من أن حالات الطوارئ لازالت تجري، لم يذكر تقرير مبكر أي أضرار هيكلية على الطائرة بوينج التي أُجرتها شركة سنغافورة للطيران. يجب أن تتحمل الطائرات تحمل التقلبات دون أي أضرار، وغالباً ما تتعرض مضيفات الطيران للإصابة عندما يحدث ذلك لأنهن غالبًا ما يتوجب عليهن التنقل في المقصورة. في حين يقول شهيدي إنه يجب على الجهات التنظيمية أن تنظر في ما إذا كان يجب تغيير لوائح حزام الأمان، بما في ذلك إمكانية الاحتفاظ بإشارات حزام الأمان في المناطق العالية حيث من المحتمل حدوث التقلب الجوي الواضح. “يمكن تفاديه من خلال ارتداء الأحزمة الناس نسوه. الذين كانوا يرتدون أحزمة السلامة لم يصبوا بأذى، هذا بالتأكيد يعد نداء استيقاظًا.
