وافقت شركة مايكروسوفت على دعم مشاريع توليد الكهرباء المتجددة بقيمة تقدر بنحو 10 مليارات دولار من قبل شركة بروكفيلد لإدارة الأصول، في صفقة تؤكد سباق تحقيق التزامات الطاقة النظيفة بينما يتم تلبية الطلب الكبير على الطاقة من خلال الحوسبة السحابية والذكاء الاصطناعي. وقعت الشركة الرائدة في مجال التكنولوجيا العالمية الاتفاقية الإطار العالمية مع بروكفيلد لجلب 10.5 غيغاواط من القدرة التوليدية على الإنترنت، أو ما يكفي لتوفير الطاقة الكافية لحوالي 1.8 مليون منزل. سيتم إضافة الطاقة إلى الشبكات التي تستمد مراكز البيانات الكهرباء منها.
من المتوقع أن يساهم مشروع الشراكة بين مايكروسوفت وبروكفيلد في تمويل إنشاء مزارع رياح وشمسية جديدة كبيرة لتكون مبنية بين عامي 2026 و2030، بدءًا من الولايات المتحدة وأوروبا. ستكون تكلفة إضافة 10.5 غيغاواط من القدرة الجديدة أكثر من 10 مليارات دولار وفقًا للاتجاهات الصناعية الحديثة. تأتي هذه الخطوة مع الاهتمام المتزايد بالذكاء الاصطناعي العامل على توليد الطاقة والانبعاثات الكربونية. ويتوقع الوكالة الدولية للطاقة أن تستهلك مراكز البيانات على مستوى العالم أكثر من 1،000 تيراواط ساعة كهرباء بحلول عام 2026، أكثر من ضعف مستويات عام 2022.
يرى المراقبون البيئيون للطاقة أن الطلب المتوقع قد أثار القلق من ما إذا كانت شبكات الطاقة القديمة قادرة على تلبية الزيادة في الاستهلاك دون إبطاء التحول إلى الطاقة المتجددة أو تهديد توفير الكهرباء. الاتفاقية الأولية أكبر بكادرين إلى ثلاث مرات من الطاقة الكهربائية التي يستخدمها مراكز البيانات في ولاية فيرجينيا التي تعد أكبر مركز لهذه المرافق في العالم، والتي تستمد الطاقة من شركة Dominion Energy، أكبر شركة خدمات كهربائية في المنطقة. وسوف تشكل حصة مهمة من القدرة الإجمالية لتوليد الكهرباء المتجددة في الولايات المتحدة وأوروبا.
تعد بروكفيلد واحدة من أكبر المطورين للطاقة المتجددة في العالم؛ حيث تمتلك شركتها الرائدة للطاقة المتجددة في الولايات المتحدة حوالي 33 غيغاواط من الأصول المتجددة التشغيلية، بما في ذلك الرياح والطاقة الشمسية والبطاريات، في جميع أنحاء العالم، بالإضافة إلى 155 غيغاواط آخرى قيد التطوير. قد ازدادت أنشطتها خلال السنوات القليلة الماضية من خلال الصفقات لاستحواذها على منافسين أصغر بكثير بما في ذلك نشاط الطاقة المتجددة التابع لشركة Banks Group البريطانية – الذي غيرت اسمه إلى OnPath Energy منذ العام الماضي، ومطور الطاقة المتجددة Urban Grid في الولايات المتحدة في 2022.
بالإضافة إلى مايكروسوفت، أعلنت بروكفيلد عن اتفاقيات شراء الطاقة مع أمازون. تم الإعلان عن صفقات طاقة تغطي 46 غيغاواط من الطاقة الشمسية والرياح خلال عام 2023، حيث كانت أمازون أكبر المشترين، وفقًا للأرقام التي نشرها Bloomberg New Energy Finance في فبراير. قد التزمت مايكروسوفت بضمان أن 100 في المائة من استهلاكها للكهرباء يتم “مطابقته” 100 في المائة من الوقت عن طريق “عمليات شراء الطاقة الصفرية الكربون” بحلول عام 2030، باستخدام آليات تشمل اتفاقيات شراء الطاقة والشهادات البيئية للطاقة المتجددة. “ترغب شركة مايكروسوفت في استخدام تأثيرنا وقوتنا الشرائية لخلق تأثير إيجابي دائم على جميع مستهلكي الكهرباء”، كما صرح آدريان أندرسون، المدير العام لشؤون الطاقة المتجددة في الشركة.
