في ذروة غضب البيئة والاجتماعية وحكامة الشركات في عام 2021 حيث اندفع المستثمرون نحو الأصول الخضراء، قامت شركة أنجلو أميريكان بفصل مناجم الفحم الحراري الجنوبية لها مع المدير التنفيذي آنذاك مارك كوتيفاني مشيرًا إلى ضرورة “التصرف بمسؤولية”. خلال العامين التاليين، نجحت غلينكور – أكبر منتج للفحم مُذَكَّر علنيًا في العالم – في تحقيق أرباح أساسية بقيمة 51 مليار دولار وتوزيع مبلغ قياسي قدره 17.4 مليار دولار على المساهمين بفضل ارتفاع أسعار الفحم بعد الغزو الروسي لأوكرانيا الذي أثر على أسواق الطاقة. بانخفاض الأسعار في العام الماضي، تعهدت هذه الشركة السويسرية للمناجم وتجارة السلع باتباع خطى أنجلو عن طريق الفصل في شركة منتجة للفحم تُدرج في بورصة نيويورك وشركة للمعادن كجزء من مسعاها للاستحواذ على تيك ريسورسز الكندية التي كانت تخطط لنفس الفصل.
ومن هنا جاءت النقلة الإستراتيجية للشركة بالعودة عن خطتها بفصل فرع الفحم، وهو أكبر تغيير مقترح في الشركة منذ أكثر من عقد، حيث أرجعت التحول في التوجه الاستثماري تجاه الوقود الأحفوري خلال العام الماضي. يقول جاري ناجل، الرئيس التنفيذي الجنوب أفريقي الذي صعد إلى قمة الشركة بتفاوت: “لوقد جرف الميزان في مسألة البيئة والاجتماع والحكامة في الـ 9 إلى 12 شهرا الماضية “، وأضاف قائلا: “إنهم يدركون أن المال النقدي هو الأهم دائمًا”. يُضيف أيضًا: “هناك فهم بأن الطاقة ضرورية اليوم مع تحولنا إلى مستقبل محكم الكربون وأنه يجب أن تأتي من الوقود الأحفوري في العديد من الحالات”.
تبرز قرار غلينكور خيارا صعباً أمام أكبر مناجم العالم والمستثمرين: كيفية العيش بدون المكاسب الضخمة للفحم التي يمكن استخدامها لتمويل تحويلات هائلة ونمو في المعادن لتكنولوجيا نظيفة مثل النحاس والكوبالت؟ ويقول ريتشارد بكستون، مدير الصندوق السابق الذي امتلك السهم لعقد: “اعتقاداً بالتخلي عن استثمارات الفحم، لما كانت الشركة تُقدم سيولة مالية كبيرة للمساهمين كما فيما كانت غلينكور. “إلغاء الخطة يجعلها أكثر جاذبية مرة أخرى”.
وعلى الرغم من معارضة غلينكور التي دامت طويلاً لضغوط النشطاء البيئيين لدعوة منتجي الوقود الأحفوري للعزل، إلا أنها اتخذت قرار التضاعف في النفط والغاز في مقابل زيادة التركيز على الفحم. تُظهر الشركة رقمياً 433 مليون طن من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون في عام 2023 – أكثر بكثير من بعض الدول بأكملها مثل المملكة المتحدة أو فرنسا – قامت باتخاذ خطوة إلى الخلف في السعي نحو الاستقطاب للمستثمرين الراغبين في معايير البيئة والمسؤولية الاجتماعية والحكامة، بدلاً من ذلك، زادت من النفط والغاز.
