في يوم زفافها، تمت تجاهل مينيت باترز، مثل العديد من العرائس الإنجليزيات، بلطف عام. صديق قديم، يُلقي خطابًا عنها، “فعل الكثير من النكات عن الأمور الطريفة التي قمت بها، ثم قال، ‘الشيء العظيم في مينيت هو أنها تعد أفضل لازانيا قد ذقتها.” بالنسبة لباترز، “كان الأمر كالصعق بالبرق…لقد تذكرتُ حينها أن ذلك لن يكون مذكورًا على قبري. لا أعرف ما الذي سأفعله، لكنني سأعمل بجد، سأفعل شيئًا مختلفًا.” كانت تبلغ من العمر 28 عامًا وكانت طاهية (وفاة منظمة حفل زفافها) وكانت لديها خطة لإعادة إحياء مزرعة البقر العائلية المهملة المتدهورة. تمكنت من إحياء المزرعة وأصبحت أول امرأة تشغل منصب رئيس النقابة الوطنية للمزارعين في إنجلترا وويلز عام 2018.
أدت مشاركتها في النقابة إلى “جزء من اللحظة اللازانيا. كنت سأفعل شيئًا لإصلاح الأمور…شكرًا لله أنه قال ذلك. ما ألمني هو أنه كان محقًا…لو لم يحدث ذلك، أعتقد أنني كنت سأصل إلى سبعيناتي وأفكر، ما هو الهدف من كل هذا؟ إنك لن تندم على شيء في الحياة سوى على ما لم تفعله.” وقد كانت النقابة في الماضي هي ميدان للرجال الغلفيين. قالت لها رئيس سابق: “مينيت، يحتاج المزارعون لمعرفة أن لديكي الجرأة، إنكي ذات طول خمسة أقدام وثلاثة بوصات.” في شبابها، كانت باترز عداءة هاوية، فازت بأكثر من 30 سباقًا نقطيًا وتحمل آثارًا لذلك. قد كسرت ظهرها بسقوطها من أحد الخيول..أُجبرت على التعلم بالتشريح.
تميزت باترز بكونها شخصًا مفتوحًا ومركزًا في الحملات في النقابة. أصبحت حاضرة دائمة في وسائل الإعلام، تتعامل مع جائحة كوفيد وبريكسيت والحرب في أوكرانيا. وبالرغم من إيجابيتها عن التغير المناخي، فإنها عادت عنه. تريد من السياسيين التركيز على إنتاج المزيد من الغذاء، على الرغم من أن قطاع الزراعة البريطاني لم يقلل من انبعاثاته خلال العقد الماضي ويتعامل الآن مع الكوارث المناخية. “كان الأمر مروعاً للغاية، أليس كذلك؟” تقول.
يشير الجزء الأخير من المقال إلى عدة مشاكل مثل العلاقات مع السياسيين المحافظين وموضوع البيئة. تتحدث باترز عن تجربتها في العمل مع بوريس جونسون وقضايا الاستدامة في الزراعة في بريطانيا. تؤكد على أهمية التغذية وتعليم الأطفال حول الطعام. تتناول أيضًا الشكاوى بشأن العلاقة بين الزراعة وتلوث المياه وأثر هذا الأمر على البيئة. تختتم المقابلة بمدى رافضتها لأي خطوة تقليل أعداد الثروة الحيوانية في بريطانيا والتأكيد على ضرورة تغيير طرق الزراعة والتركيز على الحفاظ على البيئة.
