اندلع صراع بين الجمعية الملكية في بريطانيا التي تأسست قبل 363 عامًا وبين أكثر من 2000 أكاديمي في المملكة المتحدة بسبب رفض الأكاديميين الإشارة إلى دور شركات النفط والغاز في تغير المناخ. وقد عبر الأكاديميون عن قلقهم بشأن تأثير شركات الوقود الأحفوري على البحث العلمي في رسالة قدموها العام الماضي إلى الجمعية الملكية التي أسست عام 1660 كزمالة تضم شخصيات مثل إسحاق نيوتن. ومع ذلك، رفضت الجمعية الملكية الاستجابة لطلبهم بإصدار بيان واضح حول مسؤولية صناعة الوقود الأحفوري في تسبب الأزمة المناخية.
وفي رد من الخزانة جوناثان كيتنغ الأسبوع الماضي، جاء أنه لا يُعتبر مناسبًا فعل ذلك، حيث توجد حاجة لـ “أطراف متعددة” للتعامل مع تعقيد أزمة المناخ. وتمتد مخاوف الأكاديميين حول تأثير شركات النفط والغاز إلى اتهامات منفصلة بأن روابط مع شركة بي بي لم تُكشف من قبل أستاذ في جامعة كامبريدج في وثيقة إرشادية أعدها مجموعة عمل اجتمعت على استحسان رابطة الملكية في عام 2022.
وتدعو الوثيقة التي أعدها الأستاذ آندي وودز إلى “استثمار ضخم ومستمر” في أساليب التخزين الجيولوجي لثاني أكسيد الكربون، وهي تكنولوجيا تروج لها صناعة الوقود الأحفوري كطريقة للتوسع بينما تخزن الانبعاثات. ويشارك مستشار لتخزين ثاني أكسيد الكربون في بي بي ومدير لتخزين ثاني أكسيد الكربون في إدارة البترول النرويجية في هذا التقرير. لم ترد شركة بي بي وآندي وودز على طلب التعليق، لكن الجمعية الملكية قالت أن الوثيقة ذكرت “الانتماءات الواضحة” للمساهمين وأنها تنشر مجموعة واسعة من الأبحاث.
تعكس هذه التوترات الانقسام في الأوساط الأكاديمية بشأن تمويل أو مشاركة شركات النفط والغاز في البحث، بالإضافة إلى النشاط المتزايد على الحرم الجامعي بين الطلاب وأعضاء الهيئة التدريسية. ووُصف قرار الجمعية الملكية بعدم تحديد الصناعة باسم “الجبن الأخلاقي” من قبل جيمس دايك، أستاذ علم نظم الأرض في جامعة إكستر.
وقال بيل ماكغير، أحد الموقعين على الرسالة الأصلية وأستاذ في جامعة لندن لدراسات الجسيمات الجوية والمخاطر المناخية، إنه “مثير للدهشة” أن منظمة علمية موثوقة لم تُعزو دور مجموعات الوقود الأحفوري في تغير المناخ. في هذا السياق، استهدفت جمعية المناخ في جامعة أكسفورد مؤلف مبادئ خضراء تستخدمها الجامعة لتوجيه قراراتها بشأن قبول التمويل أو الحصول على منح من شركات النفط والغاز.
ومن خلال حصول الناشطين الطلابيين على موافقة حرية المعلومات، تبين أن مايلز ألين، رئيس معهد أوكسفورد للصفر الصافي، قد عقد 18 اجتماعًا تم تنظيمها من قبل إحدى الشركات الكبرى للنفط والغاز، بما في ذلك بي بي، شيل، إكسون أو إيكوينور. وشملت هذه الاجتماعات في عامي 2021 و2022 خمس مناسبات نظمتها شيل، تركز ثلاثة منها على استراتيجية الشركة وسيناريوهات المناخ، وفقًا للاستجابة لحرية المعلومات.
وقال ألين، الذي كان رئيس مبادرة أوكسفورد للصفر الصافي حتى مطلع هذا العام، لصحيفة Financial Times إنه استخدم الاجتماعات للتأكيد على ضرورة على شركات الوقود الأحفوري دفع تكاليف تقنيات التخزين والأسر. وهو حل ينادي به منذ فترة طويلة. قال “لدينا جميعًا واجب تجاه صناعة الوقود الأحفوري، ليس لتفاقم المشكلة ولكن لإصلاحها”. قالت جامعة أوكسفورد إن “شراكاتها وتعاونها مع الصناعة” تسمح بإجراء أبحاث حول قضايا عالمية ملحة، بما في ذلك تلك المتعلقة بالمناخ. ودعا الناشطون على جامعة أوكسفورد إلى إجراء تقييم مستقل حول نهجها فيما يتعلق بتبرعات قطاع الوقود الأحفوري والاستثمار. وفي مارس، علقت جامعة كامبريدج مؤقتًا عن قبول التمويل والتبرعات من القطاع للتعامل مع مخاوف مماثلة.
