.أسعار عصير البرتقال قد صعدت إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق، بسبب سوء الأحوال الجوية والأمراض في البرازيل، أكبر مصدر للبرتقال في العالم، مما دفع الشركات المصنعة إلى استكشاف إمكانية استخدام اليوسفي بدلاً من البرتقال لصنع العصير. وقد تم التداول في العقود الآجلة لعصير البرتقال بشكل متزايد منذ نهاية عام 2022 عندما دمر إعصار ثم موجة برد مزارع البرتقال في فلوريدا، وهي المنطقة الزراعية الرئيسية في الولايات المتحدة، ثاني أكبر منتج في العالم. وقد تسارع هذا الارتفاع بشكل كبير هذا الشهر نظرًا لاحتمالية موسم محصول سيء في البرازيل. وقال كيس كولز، رئيس الاتحاد الدولي للعصائر الفواكه والخضروات: “هذه أزمة ،لم نرى مثلها من قبل، حتى خلال الموجات الكبيرة من الصقيع والأعاصير”
وأضاف كولز: “بالنسبة للعصير البرتقال، فإن الحل الطويل الأمد لنقص البرتقال قد يكون استخدام اليوسفي، حيث أن أشجاره أكثر قدرة على التكيف مع تغير المناخ في المناطق الزراعية”.وهناك تجارب جارية في هذا الصدد، حيث استخدمت شركة سبع وإي هولدنجز، مالك سلسلة سوبر ماركت 7-Eleven، الموزع محلي من اليوسفي لتطلاق منتج عصير يحتوي على اليوسفي والبرتقال. وكان الاتحاد الدولي للعصائر الفواكه والخضروات يفكر في الشروع في عملية تنظيمية للسماح للعصير بأن يحتوي على فواكه حمضية أخرى بدلاً من البرتقال، مما يتطلب تغييرا تشريعيا أولا في معايير الغذاء الخاصة بالأمم المتحدة، ثم على المستوى الوطني، مثل هيئة الغذاء والدواء الأمريكية.
بالنسبة إلى الولايات المتحدة، فإن القمع في الإمداد يعود إلى 20 عامًا عندما تم اكتشاف تفشي داء تخريب الحمضيات – وهو مرض لا يمكن علاجه ينتقل عن طريق حشرات السيليدي التي تمص عصارة النبات، مما يجعل ثمار الشجرة مريرة قبل أن تموت تمامًا. وانتشر هذا المرض في فلوريدا بحلول عام 2008، والتي كانت تمثل تاريخيا أكثر من 80 في المائة من إمدادات الولايات المتحدة. وتقدر بنك رابو بأن ما يقرب من 40 في المائة من المزارع في المنطقة الزراعية الرئيسية في جنوب شرق البلاد مصابة بتخريب الحمضيات.
ويقول تطور هذا المرض عندما تسقط البرتقال أبكر من المعتاد ، مما يعني أن المزارعين يميلون إلى الحصاد قبل الوقت الذي يفعلونه عادة، مما يؤثر مجددًا على “الطابع الذوقي”، وهذا “يخلق تحديًا لصناعة عصير البرتقال”، كما أضاف ، “الطريقة الوحيدة لعلاج المرض هي زرع الشجرة من جديد”. ويقول كولز، “ولكن الإنتاج ضعيف وجودة الفاكهة سيئة”. ويقول كولز إنه من غير المرجح أن يستجيب الاستهلاك قطعا. ومن المحتمل أن يكون هناك تأثير على الجمهور بضع سنوات، حيث يقوم العديد من الشركات المصنعة بتحويل الزيادات في التكاليف إلى عملائها.
