تحذير من رئيس هيئة تنظيم الطاقة في بريطانيا بأن فواتير الطاقة لن تتراجع بشكل كبير خلال العقد القادم جزئيًا بسبب تكاليف بناء شبكة الكهرباء لدعم التحول إلى الطاقة المتجددة. وأوضح مارك مكاليستر في مقابلة مع الفاينانشال تايمز أن Ofgem يتوقع أن تظل الفواتير “نسبيا ثابتة في المدى المتوسط” مع تأييده لمزيد من “الدعم المستهدف” للأسر التي تواجه صعوبات في دفع فواتير الطاقة.
تعتبر تكاليف الطاقة قضية انتخابية رئيسية قبيل الانتخابات المقررة في 4 يوليو، مع وعد كل من الحزب الحاكم الحاكم وحزب العمال بمحاولة خفض الفواتير. أعلنت Ofgem الأسبوع الماضي عن انخفاض بنسبة 7 في المئة اعتبارًا من يوليو في سقف الأسعار الذي يحكم معظم فواتير الطاقة في الأسر البريطانية، وذلك بسبب تراجع تكاليف الجملة، مما يعني أن الأسر النموذجية ستدفع 1568 جنيهًا سنويًا.
تأتي هذه التكاليف بجزء عرضي من تكاليف تشغيل وتطوير الكابلات الكهربائية والأنابيب، التي ستشكل حوالي 25 في المئة من سقف يوليو 2024، مقارنة بـ254 جنيهًا في صيف 2021، ويتم ربطها بالتضخم واستثمارات تطوير الكابلات وأبراج الكهرباء لمواجهة زيادة المزارع الرياحية والشمسية ومضخات الحرارة والسيارات الكهربائية تحت التحول بعيدًا عن الوقود الأحفوري.
على الرغم من أن الحد الأعلى للأسعار انخفض بأكثر من 60 في المئة منذ ذروته في يناير 2023، الأمر لا يزال فوق مستويات ما قبل الأزمة نتيجة للتكاليف المرتبطة بتشغيل الكابلات والأنابيب. تحتاج Ofgem إلى تمكين استثمارات ضخمة لتحديث النظام الطاقي، مع تواجد مكاليستر الذي يشدد على فوائد تطوير “الطاقة التي تُولد محليًا وتمتلك السيطرة الكاملة عليها” على شكل الطاقة المتجددة.
تحذر مكاليستر من “تحدي نحو نهاية العقد” بسبب إغلاق محطات الطاقة النووية العمرية وتأخر بناء محطة هينكلي بوينت سي في سومرست من قبل المرفق العمومي الفرنسي EDF. ولكنه أكد بالقول: “نحن أبقينا الأضواء مضاءة خلال الأزمة الطاقية، وسنحافظ على إبقاء الأضواء مضاءة خلال هذا الوقت”.
شارك مكاليستر في Ofgem في وقت حرج، حيث تسعى المملكة المتحدة إلى تحقيق هدفها القانوني الملزم بتحقيق صافي صفر انبعاثات الكربون بحلول عام 2050. بالإضافة إلى دورها الأساسي في حماية المستهلكين، تحتاج Ofgem إلى تمكين الاستثمارات الهائلة لتغيير نظام الطاقة، حيث يشدد مكاليستر على فوائد تطوير “الطاقة التي تُولد محليًا وتمتلك السيطرة الكاملة عليها” على شكل الطاقة المتجددة.
بالرغم من أن الرئيس التنفيذي للشبكة الوطنية صرح عن استثمارها في الشبكة الكهربائية بقيمة 31 مليار جنيه خلال الخمس سنوات القادمة، فإن تأثير الكلفة على الفواتير سيعوض بمزايا تكلفة الجملة المنخفضة من بناء المزارع المتجددة. وأشار مكاليستر إلى أن الهيئة تحتاج لـ”شدة توقيت الإنفاذ الخاص بنا” لتحسين خدمة العملاء لدى الموردين.
