خلال العام الماضي، عندما انتقل محامي الأسواق المالية مارك أوستن، الذي يعمل منذ فترة طويلة في شركة المحاماة “فريشفيلدز بروكهاوس درينغر”، إلى المنافس الأمريكي “لاثام واتكنز”، شهدت الصناعة تحركًا واهتمامًا. على الرغم من أن الشركة التي تأسست في لوس أنجلوس قد قامت بتوظيف بشكل متزايد من العاملين في النخبة اللندنية لسنوات، فإن اختطاف أوستن، الذي كان في بعض الأحيان مستشارًا حكوميًا بدور في إدراج الشركات من ديليفرو إلى آستون مارتن، كان إظهارًا لمدى دور “لاثام” في سيطرتها على المدينة، بحسب المنافسين ووكلاء التوظيف. على مدى السنوات الخمس عشرة الماضية، قامت شركات المحاماة الأمريكية بزيادة نطاق عملها في المدينة، في اتجاه تسارع بعد البريكسيت نتيجة تقويت الجنيه الإسترليني وزيادة قوة شراء عملائها الأمريكيين. وفيما تركز شركات منافسة مثل “كيركلاند وإليس” على تدفق أموال رأس المال الخاصة المتدفقة إلى المملكة المتحدة، حاولت “لاثام” توسيع قاعدة عملائها من خلال التوجه إلى الأعمال المرغوبة للشركات الرائدة.
قامت أيضًا النمو العنيف لـ “لاثام” بمساعدة الشركة على الفوز بتعيينات رئيسية على اللوائح – قائمة الاستشاريين المفضلين لدى الشركة – التي في السابق لم تكن تعتبر عليها أبدًا، وفقًا لوكلاء التوظيف والشركاء الحاليين والسابقين. وجاءت النقطة المحورية عندما حصلت على مكان في لائحة “فودافون” في عام 2021، وتمت إضافتها إلى لائحة شركة التعدين “أنغلو أمريكان” في العام الماضي. لم تقم الشركة بتقديم المشورة للمعدن الخاضع لاتفاق الاستحواذ الحالي من المنافس “بي إتش بي”. عبرت سيوبهان لوينغتون، شريكة في وكالة توظيف المحامين “ماكري”، عن رأيها قائلة: “تعيد تعيين الشركة في لائحة ‘فودافون’ كانت لحظة تحويلية. [لاثام] الآن تتنافس مباشرة مع الدائرة السحرية على توجيهات المشتريات والبيع المعقدة.”
في السنوات الثلاث الماضية، تقدمت “لاثام” من المرتبة العاشرة إلى المرتبة الثالثة في تصنيف المستشارين القانونيين الذين يعملون على البنود والشروط في المملكة المتحدة، وتعتبر أسماء وزارة المالية البريطانية، وشركة بي بي، وشركة جلاكسو سميث كلاين، جنبًا إلى جنب مع بورصة لندن من بين عملائها الرئيسيين في المملكة المتحدة. تم توفير معلومات حول عملاء “لاثام” من قبل الأشخاص الذين يمتلكون معرفة بقائمة الشركات الأمريكية، الذين لا يرغبون في ذكر أسماء أنهم غير عاملين. وامتنعت الشركة عن التعليق.
في العام الماضي، شهدت “لاثام” إنتزاع ما لا يقل عن 15 شريكًا – أكثر من 10 في المئة من إجمالي الشراكة لديها في لندن – من منافسيها خلال السنوات الثلاث الماضية. جسباً لواحد من وكلاء التوظيف، فإن سلسلة التعيينات من الدوائر السحرية قد جنبت لها لقب “لينكلاترز 2.0”. قامت النموذجية بذلك لتكون أكبر شركة مملوكة للأمريكيين من حيث عدد العمال في المملكة المتحدة، حيث يوجد لديها مكتب منذ عام 1990، وفقًا لبيانات نشرتها النشرة الصناعية للقانون. وكما هو الحال مع العديد من الشركات الأمريكية، فإن جيوب “لاثام” العميقة جزء من هذا الجذب.يلتقسم شركاء المحاماة في الأرباح بالشركة، بمجموعات أمريكية تتجه نحو تشغيل أنظمة أكثر تواجدًا من نظرائها البريطانيين من خلال تقديم مكافآت كبيرة للمؤدين المتميزين. بلغت أرباح شركاء “لاثام” العيارين 5.5 مليون دولار في العام الماضي في المتوسط، وفقًا لـ AmLaw، ولكن الشركاء الأوائل يمكنهم كسب ما يصل إلى 20 مليون دولار مع المكافآت.
من بين نقاط بيع الشركة في لندن هو تقديم أوسع من العديد من شركات المحاماة الأمريكية المنافسة، بممارسات تشمل مجالات مثل ردع الاحتكام، التوظيف، الملكية الفكرية والضرائب، فضلاً عن فرع مرافعات كبير وشبكة دولية كبيرة من المكاتب. أشار ستيفن كينسل، شريك مدير “لاثام” في لندن، إلى دور الشركة في صفقة تشيلسي كمثال على التقدم الذي أحرزته لاثام: “من غير المعقول أن يقوم مثلنا بهذا النوع من الصفقات قبل بضع سنوات – هذا هو صفقة القلب السحري.” ومع ذلك، يأتي التركيز على الأعمال الشركية والمالية والمؤتمرات مع توقعات كبيرة.قال شركاء وشركاء سابقين على حد سواء: انهم مطالبين بفواتير بحد أدنى من 1900 ساعة في السنة الواحدة، وهو مبلغ لا يتضمن وقت الذهان للعمل. ويقوم الشركاء بتسجيل أكثر من 3000 ساعة سنويًا، وتعني هذه الأهداف أن الناس لا يميلون إلى مشاركة العمل حتى عندما لا يكون في اهتمامهم الرئيسي.
