في بداية الساعة الثامنة مساءً في ليلة جميلة من ليالي الجمعة في شهر مايو السابق، بدأ سيباستيان سبيلر في الركض لمسافة 106 ميل (171 كيلومترًا) فوق جبال الفوج في شرق فرنسا بين بلدين كولمار وأوبرناي في منطقة الزلزال في شرق فرنسا. واصل الركض طوال الليل بمصباح رأس، مع استمرار الأمطار ودرجات الحرارة المنخفضة وصعود إجمالي بلغ 4.1 ميلاً رأسيًا (6,625 متر) قبل وصوله إلى خط النهاية بعد 17 ساعة و21 دقيقة و21 ثانية – حيث استلم طفله الصغير من زوجته وسار بهدوء عبر خط النهاية مبتسمًا للجمهور المصفق.
في عالم رياضة الجري في الطبيعة، هذا إنجاز رائع ولكن لم يعد غير عادي. يلي سبيلر 380 شخصًا آخرين على نفس المسار الذي أنهوا السباق في أقل من 40 ساعة. وشملوا المشارك الفرنسي بيير ديفيد (بعمر يزيد عن 70 عامًا)، وباتريسيا آباد لاما من بيرو (بعمر يزيد عن 60 عامًا). هؤلاء الأشخاص استغرقوا وقتًا أطول بأكثر من ضعفي مدة سبيلر لتغطية تلك المسافة، ومع ذلك أكملوا بنجاح السباق الشاق خلال الوقت المحدد. من أصل 637 من بدأوا تلك السباق، انتهى 60% منهم.
المسار الذي تم الركض عليه، والذي يدعى Ultra-Trail des Chevaliers (سباق فارس الغابات الفائق) هو واحد من أربعة سباقات مرتبطة جرت في نهاية الأسبوع الماضي في منطقة الزلزال في فرنسا – جزء من سلسلة بعنوان Trail Alsace Grand Est، والمنظمة من قبل UTMB World Series. كان السباقات الثلاثة الجبلية الأخرى أقل في المسافة: 72 ميلاً (116 كيلومترًا)، 31 ميلاً (50 كيلومترًا) و21 ميلاً (34 كيلومترًا). شارك في هذه الأحداث الرياضية 4,819 مشاركًا، تمكن من الانتهاء 3,726، أو 77%.
مع تقدم رياضة الجري في الطبيعة في جميع أنحاء العالم، لم يعد جاذبية الرياضة تقتصر فقط على الجوانب البدنية والنفسية، بل أصبحت جاذبية ثقافية واجتماعية أيضًا. السباقات تسمح للمشاركين بالاستمتاع بالمناظر الطبيعية الجميلة، والتواصل مع الثقافات المحلية، واكتشاف التراث المحلي. يشمل الجزء الشمالي من الألت والكبال السويسرية وشماله يظهر بوضوح كاتدرائية ستراسبورغ.
بعد الانتهاء من السباق يوم الأحد الماضي، ظل العديد من الراكضين المنهكين يمدحون جمال المسار وذلك لأنه تم تصميم المسار ليمر عبر المناظر الطبيعية الجبلية ومرتفعات شاقة ويتفرع أو يمر بجوار ثمانية قلاع (شاتو)، بما في ذلك Birkenfels وKagenfels وLutzelbourg، فضلاً عن مدينة جبلية ويعمل آل بييرانت كمحرر بسبب فندقون من الأوديل.
يتحدث فريديريك لينيارت، الرئيس التنفيذي لمجموعة UTMB التي نظمت هذه السلسلة من السباقات، عن أهمية الروح الجماعية النابعة من منافسات الجري في الطبيعة وعن أهمية التواصل مع المجتمعات المحلية. تم التشديد على أن الأحداث الجديدة تحقق نجاحًا لأن المزيد من الناس يرغبون في ممارسة السفر. يتم تنظيم الأحداث بمسافات مختلفة لتكون متاحة لجميع المشاركين، سواء الذين يمتلكون مهارات قوية في الركض أو غيرهم.
