قام المرشح الرئاسي البعيد المنال روبرت إف. كينيدي جونيور بتجذب الهتافات عندما هاجم إجراءات الإغلاق التي فرضها الرئيس السابق دونالد ترامب خلال جائحة كورونا خلال خطاب ألقاه في اجتماع الحزب الليبرتاري يوم الجمعة، قبل يوم واحد من موعد مشاركة ترامب في نفس الحدث لإلقاء خطابه الخاص يوم السبت.
وفي خطابه، انتقد كينيدي، الذي يتشكك بشدة في اللقاحات والإجراءات الصحية التي تم اتخاذها خلال الجائحة، ترامب وادعى أنه “انهزم” أمام البيروقراطيين في فرض إجراءات الإغلاق خلال الجائحة.
واستشهد كينيدي بإغلاق الشركات وتوجيهات ارتداء الكمامات وقيود السفر، معتبراً أن ترامب رقب “أعظم قيد لحريات الأفراد التي عرفتها هذه البلاد”، وكان هناك تصفيق من الحاضرين.
وقال كينيدي، الذي يمكن أن يلعب دور المعوق لفوز ترامب، إن ترامب لم يقف “على حق الدستور عندما كان الأمر مهما حقا”، وجدد دعوته بأنه لا يوجد استثناء للجائحة من الحقوق الممنوحة بموجب الدستور.
يشارك ترامب في الحدث يوم السبت في الساعة 8 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. وتشهد حزب الليبرتاريين تقسيما داخليا بسبب دعوة كل من كينيدي وترامب للتحدث في مؤتمره، حيث سيختار الحزب مرشحه للرئاسة. لا ينتمي أي من المرشحين إلى الحزب الليبرتاري وكان بعض أعضاء الحزب يشعرون بالإحباط بسبب قرار الحزب بدعوة مرشحين ليسوا ممثلين مباشرين لأهداف الحزب. ولكن الخطابات المتنافسة أمام جمهور من الناخبين من الأطراف الثالثة يمكن أن تبرز التهديد المحتمل الذي يشكله كينيدي لحملة ترامب، بينما يتصارع ترامب وبايدن على الأصوات المستقلة. تشير استطلاعات الرأي الأخيرة إلى أن كينيدي قد يكون أكثر احتمالا لسحب الناخبين بعيدا عن ترامب من بيدن، على الرغم من أن الاستطلاعات أظهرت بشكل متسق أن النزال بين الكظيفين الرئيسيين، بيدن وترامب، غير محبوب.
اندلعت التوترات بشأن قرار دعوة ترامب وكينيدي والذين جرت طيلة اليوم في المؤتمر الجمعة، مع محاولات أخيرة من الوفود لإلغاء دعوة المرشحين – مما أسفر عن نزاعات جسدية. وقال بعض أعضاء حزب الليبرتاري إنهم يخططون للاحتجاج على خطاب ترامب، وفقا لتقرير سياسي.
روبرت كينيدي جونيور هو مرشح مستقل، ليس له انتماء رسمي لحزب سياسي، الأمر الذي استلزم منه جمع تواقيع للوصول إلى الأوراق الانتخابية في معظم الولايات. وقد نجح في الوصول إلى بعض الأوراق الانتخابية عن طريق تأمين ترشيحات من أحزاب سياسية غير معروفة – في فلوريدا، على سبيل المثال، حصل على ترشيح من حزب “الإصلاح” الغامض. وقد أقام دعاوى للحصول على الوصول إلى الأوراق الانتخابية في عدة ولايات، بما في ذلك يوتاه وماين. وهو على الورقة الانتخابية في ثماني ولايات.
