في مينيابوليس (AP) ، قاد أنتوني إدواردز نحو اللوحة مع انخفاض الوقت على الساعة وحيازة وولفز مينيسوتا على تقدم بنقطتين على دالاس مافريكس. توقف إدواردز عند خط الخطأ مع اقتراب ثلاثة مدافعين من دالاس ، مترددًا في التسديد في ليلة أخرى صعبة بالنسبة للحارس البالغ من العمر 22 عامًا. بحث عن خطوة إلى اليمين. ثم تحرك يسارًا ، صعد في الهواء ، وبعدم رؤية مسار يعجبه نحو السلة ، قام بتمرير الكرة نحو الجانبية لناز ريد التى ذهبت بعيدا عن الملعب بعد 13 ثانية. لم يتمكن مدرب الوولفز، كريس فنش، سوى من التوجس بعد انتهاء الهجوم الآخر لفريقه. ثم جاء الخطأ الدفاعي، ليجعل هذا الانقلاب أسوأ.
هذا هو نوع التحصيل الرائع الذي كانت الوولفز تفتقده من نجمها حتى الآن في نهائيات الغربية، بعد أن تراجعت 2-0 في السلسلة ومتجهة إلى دالاس للعب المباراة الثالثة يوم الأحد. “نفس القصة نهار الليلة السابقة: خسارة الكرات الضائعة في أوقات حرجة، لن تعيدنا لمجدها”، قال فنش.
حمل فنش نفسه مسؤولية عدم استدعاء فترة راحة لإعادة مايك كونلي للعب ليتولى مهمة التعامل مع الكرة وبدء الهجوم كما فعل ببراعة كلما كان على الملعب. إدواردز – الذي سجل 21 نقطة من 5 مرات للتصويب من 17 – هو اللاعب الذي يريد الفريق أن يحمل الكرة عادة، وبالطبع، لكن المنافسين في هذه البطولة الإقصائية استمروا في ملأ اللوحة بثلاثة أو أربعة أو حتى خمسة مدافعين ينهارون لمنعه من الوصول إلى السلة أو الانقضاض على إطلاق النار.
“إنهم مجرد عرضين لي، يا رجل، جالسون في الفجوات. لكننى أتخلى عن العديد من الرميات الخاصة بى، مثل الرميات القريبة من منتصف الملعب وما إلى ذلك”، قال إدواردز. “أتخلى عن الكثير من تلك. لكننا نحصل على فرص مفتوحة، لذلك لن أقلق”.
وبالفعل ، حقق ريد 7 من 9 من نطاق ثلاث نقاط ليسجل 23 نقطة بينما نطاق الفريق. كانت المحاولة الأخيرة له عند صافرة النهاية على التوالي ولكنها ارتدت خارج الحلبة. وعندما أخطأ إدواردز في تمرير الكرة في الحادي عشر ، كان ريد مفتوحًا في الزاوية وكان يتجه نحو الأجنحة عندما ذهبت الكرة إلى البقعة التي تركها. قال إدواردز إنه شعر بالإرهاق في المباراة الأولى، بعدما كان لدى الوولفز يومين فقط من التوقف بعد عودتهم النشيطة من 20 نقطة مقابل الهزيمة التي منيوا بها فيدير بالطريقة في المباراة السابعة من الدور الثاني. هذه المرة، لعب بكثير من الطاقة على كلا الطرفين – لكن اتخاذ القرارات ترك الكثير ليتم الرغبة في تحقيقها.
“في الشوط الأول كان لدي بعض الكرات الغير مشروعة. أعني، لا يمكنك السيطرة على الضربات الناجحة والفاشلة في اللعبة، لذا لست بحالة توتر بشأن بدء تشغيلي، أعتقد، بشكل قومي”، قال إدواردز، الذي لم يحقق جدوى في السلسلة ولم يحقق إلا 30 نقطة من 89 خلال أخر خمس ألعاب. “فقط تواصل اتخاذ القرار الصحيح ونأمل أن نخرج بالفوز”.
وما يزيد من المشكلة بالنسبة للوولفز هو أن المتسلل الثاني في التهديف، كارل أنثوني تاونز، لم يحقق سوى 10 نقاط من 32 في السلسلة – بما في ذلك 3 من 14 من نطاق ثلاث نقاط. “أنا وكات، لا يمكننا السيطرة على الضربات الناجحة والفاشلة. كان لدي بعض الكرات الملفوفة. كان لدي حوالي ثلاث أو أربعة منها”، قال إدواردز، “لذلك كله عن تمام”. ___ AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA.
