في ستينات القرن الماضي، قام عالم البيئة بوب باين بإزالة نجمة البحر الأرجوانية من أحد أحواض المد على الساحل الأمريكي ليجد أن كائنات بلح البحر قد اجتاحت المنطقة وأثرت على الحياة البحرية الأخرى. تم وصف نجمة البحر كـ”صنف رئيسي” وبدأت فكرة الأصناف الرئيسية تنتشر وتؤثر على الحفاظ على البيئة بشكل عام.
منذ ذلك الحين، تم وصف أكثر من 200 نوع من الحيوانات باعتبارها أساسية، ولكن لا يوجد اتفاق واسع النطاق على التعريف. يعيد علماء البيئة حالياً تقييم هذا المفهوم، حيث يعتبرون أن فهم الأنواع المهمة للأنظمة البيئية يعد أمراً ضرورياً لإعادة الطبيعة البرية.
إعادة الطبيعة البرية ليست قاصرة على استعادة الأنواع المؤثرة، بل تشمل فهم الأنواع التي تلعب دوراً مهماً في النظام البيئي بشكل عام، وهو أمر ليس دائماً واضحاً حتى للخبراء. ومع النظرة الشاملة للحفاظ على البيئة، فإن هناك تحديات في فهم تأثير كل نوع على المجتمع من حوله.
بعد بحث دؤوب، وجدت عالمة البيئة إيشانا شوكلا 230 نوعاً حصلت جميعها على توصيف “أجناس رئيسية”، لكنها وجدت تبايناً في المعايير المستخدمة. غالباً ما يتم استخدام الحسابات من قبل علماء البيئة لقياس تأثير الأنواع ولكن الصعوبة تكمن في تحديد الأصناف الرئيسية بشكل رقمي.
مناسبة شوكلا للقائمة الرئيسية تتناول تصنيف مختلف الأنواع وتساهم في فهم أهمية الأنواع المختلفة في الطبيعة. يركز العلماء في بعض الأحيان على الأنواع الأساسية للحفاظ على البيئة، وعلى الرغم من أهمية فهم التأثير البشري على البيئة، إلا أن الأنواع الأساسية تلعب دوراً حيوياً في توازن النظام البيئي.
