انخفضت أسعار الكاكاو بشكل حاد مؤخرًا، مما استفز أنظار مراقبي السوق والتجار، والأهم من ذلك، اقتصاديات غانا وساحل العاج، وهما دولتان في قلب إمداد العالم بالكاكاو. آخر صفقة لأسعار الكاكاو حدثت في منتصف مارس بحوالي 7175 دولارًا، بعد انخفاض حوالي 1700 دولار للطن المتري. هذا الانخفاض الكبير في أسعار سوق الكاكاو ليس فقط اتجاهًا عابرًا؛ بل يشير إلى تغيرات اقتصادية وبيئية واجتماعية أوسع تؤثر على تكلفة الكاكاو وتأثيره على هذه الدول المنتجة الرئيسية.
الانخفاض الحاد في أسعار الكاكاو الذي شهدناه في الآونة الأخيرة كان الأكبر من نوعه منذ عام 1980 على الأقل، مما يعكس فترة ذات تقلبات كبيرة حيث ارتفعت الأسعار في وقت سابق إلى أعلى مستويات لها على الإطلاق. في وقت سابق من العام، بلغت أسعار عقود الكاكاو ذروتها عند 11722 دولار للطن المتري بسبب نقص حاد في حبوب الكاكاو، نتيجة اضطرابات في الإمدادات مثل الأمطار الغزيرة والأمراض.
يمثل الكاكاو ركيزة أساسية لاقتصاديات ساحل العاج وغانا، حيث وصلت الأسعار مؤخرًا إلى 10000 دولار للطن المتري لأول مرة على الإطلاق. تشكل حبوب الكاكاو في هاتين الدولتين حوالي 15% و2-3% من الناتج المحلي الإجمالي على التوالي. وقد ذكر CultureBanx أن تقلب الأسعار الدولية للكاكاو يشكل فرصة هامة، مؤثرة على معيشة العديد من الأفراد الذين يعتمدون على زراعة الكاكاو.
تشكل ساحل العاج وغانا عمودين لصناعة الكاكاو العالمية، حيث تحتل الأولى لقب أكبر منتج للكاكاو في العالم، وتساهم بنحو 45% في الإمداد العالمي، لكن تتلقى جزء ضئيل من قيمة صناعة الشوكولاتة السنوية الهائلة. تهدف ساحل العاج بطموح إلى زيادة إنتاجها إلى 2 مليون طن بحلول عام 2025، على الرغم من توقع انخفاض بنسبة 28.5% في موسم 2023/2024 الباكر نتيجة للأحوال الجوية السيئة. بالمثل، اضطر جانا الكوكوبود إلى تعديل توقعات إنتاجها إلى 650000-700000 طن متري لعام 2023-24، مما يشكل أدنى مستوى خلال 14 عامًا.
العواقب الاقتصادية لتقلبات أسعار الكاكاو هامة في غانا وساحل العاج، حيث تعتبر الكاكاو سلعة صادرة حيوية. ردًا على انخفاض الإنتاجات وتقلبات السوق العالمية، تدخلت الحكومات الاثنتان عن طريق زيادة أسعار بوابة المزارع بشكل كبير؛ في ساحل العاج بنسبة 50% وفي غانا بنسبة 58.26%. على الرغم من هذه الجهود، تواجه الاقتصادات المحلية تحديات بسبب الاعتماد على صادرات الكاكاو، الأمر الذي يؤثر على احتياطيات النقد الأجنبي للبلدين ويؤثر على شركات التجارة الرئيسية.
أشارت جيه بي مورجان إلى أن من المتوقع أن تظل أسعار الكاكاو مرتفعة ولكن قد تشهد انخفاضًا طفيفًا على المدى المتوسط، حيث تستقر حوالي 6000 دولار بفضل تحسن نمط الطقس العالمي الذي قد يحسن من محاصيل الكاكاو في المناطق الرئيسية للإنتاج. ومع ذلك، قد تطيل التحديات الهيكلية مثل فقدان كبير لأشجار الكاكاو وزيادة تكاليف الإنتاج المتعلقة بالاهتمام بالاستدامة فترة انخفاض أسعار الكاكاو العالية.
ومن المؤسف أن معظم العائلات الزراعية التي تزرع الكاكاو تعيش في الفقر، معتمدة على الكاكاو لنحو ثلثي دخلها. على مزارعي الكاكاو في ساحل العاج، تظهر الحقيقة الصارخة حيث يعيش الملايين من مزارعي الكاكاو بمتوسط يبلغ 0.78 دولار في اليوم. وفي حين تستمر أسواق الكاكاو في التعامل مع تقلبات الأسعار، تمتد تأثيرات ذلك لتكون بعيدة عن الأرضيات الصرفية وتؤثر بشكل عميق على حياة المزارعين في غانا وساحل العاج، وتتردد على أنماط الاستهلاك العالمية للشوكولاتة.
