تراجعت فرق رينجرز بفارق هدف وحيد في الفترة الثالثة من المباراة الأولى من مباريات النهائيات بينها وبين بانثرز، عندما خرج حارس المرمى إيغور شيستيركين بعيدًا من مرماه لرفع كرة ساقطة. الأمر الوحيد هو أنه لم تذهب بعيدا جدا. الكرة هبطت أمام لاعب بانثرز كارتر فيرهيغي، الذي كان ينوي تمرير الكرة إلى ماثيو تكاشوك الذي يندفع نحو الشباك قبل أن يطرأ آليسيس لافرينيير عن طريق الخطأ. سام بينيت سجل هدفًا لفريق فلوريدا الذي فاز 3-0 ضد رينجرز في ليلة الأربعاء في ماديسون سكوير جاردن. قال قائد الفريق جايكوب تروبا “الجميع ربما يكونوا في هذا الموقف، يعني، كل مدافع كان. مجرد انكسار صعب. بالطبع، ليس ما كان يحاول فعله. إنه أمر لا يجب التفكير فيه. يجب أن يكون خارج رأسه بالفعل الآن. إنها مجرد إحدى تلك اللافتات السيئة.”
كانت هذه واحدة من العديد من الأخطاء التي ارتكبها فريق رينجرز في فتح السلسلة، حيث تم اعتماد 12 فقدان للكرة لدى رينجرز مقابل اثنين لبانثرز. وكانت خطأ لافرينيير الأكثر كلفة. اللاعب الشاب البالغ من العمر 22 عامًا انتهى بتقديم ثلاث نقاط في تلك الليلة مع ثلاث رملات على المرمى واثنين من الكتل. كما تعادل مع لومبرغ بانثرز لأكبر عدد من التحامات بين جميع الهجومين على الجليد بخمسة. خلال 11 مباراة في البلاي اوف، لافرينيير متعادل للمرتبة الثالثة من حيث النقاط على الفريق مسجلًا 10 نقاط.
وقد قال جيمي فيسي “لا أعتقد أن أحدًا ينظر إليه بسبب تلك اللعبة. لقد كان لديه فرصة لتسجيل هدف التعادل في الفترة الثالثة. لقد كان جزءًا هامًا من الفريق طوال العام. لقد لعب جيدًا في البلاي اوف. كفريق، نتطلع للرد في المباراة القادمة.” فيما قد تصدى رينجرز لجميع ثلاث ركلات جزاء لبانثرز ليلة الأربعاء، ويتمتع الفريق الآن بصد 30 ركلة جزاء من أصل 32 واجهها تعود إلى المباراة الثالثة ضد واشنطن في الجولة الأولى البلاي اوف. رايان ليندجرين شارك في التدريبات صباح الأربعاء بعد أن غاب عن الجليد خلال الأيام الثلاثة السابقة بسبب “الصيانة”. وكان مات ريمبي خارج التشكيل للمرة الثانية على التوالي والرابعة في المباراة الأخيرة خمس مباريات متتالية.
