يوافق يوسف زيدان على مبادرة الأزهري بمحاورته بعيداً عن وسائل الإعلام والضوضاء. تفاعل زيدان مع دعوة الأزهري لمناظرة كبيرة وطلب منه محاورته بشكل هادئ بعيداً عن الإعلام. من جهته، عبر الأزهري عن دعمه للأنبا إرميا وأعلن استعداده للنقاش بعدة قضايا دينية تهم المجتمع.
أعلن زيدان رفضه لعقد مناظرات في مؤسسة “تكوين” وأكد عدم فائدة الجدال الديني. ألغى زيدان عقد مناظرة بين إسلام البحيري وعبد الله رشدي بسبب اتهامات بالمساس بالثوابت الدينية. تعرضت مؤسسة “تكوين الفكر العربي” للعديد من التهديدات بالإغلاق والانتقادات بإثارة الفتنة.
زيدان شدد على هدف مؤسسة “تكوين” في الارتقاء بالثقافة العامة في البلاد العربية وترسيخ العقلانية والتفكير المنطقي. رد على الاتهامات بالكراهية تجاه التفكير والنقد العقلاني. لم يرد الأزهري بعد على شروط زيدان لعقد المناظرة.
تأسست مؤسسة “تكوين” بمجموعة من الكتّاب العرب في مجلس أمنائها. تم تأسيس المركز في مؤتمر بالمتحف المصري الكبير في مايو. قاد الأزهري مناظرات سابقة مع عدة شخصيات بارزة بحثاً في القضايا الدينية والاجتماعية المثيرة للجدل.
