تقدم رولا خلف، رئيس تحرير صحيفة Financial Times (FT)، قصصها المفضلة في هذا النشرة الأسبوعية. أثبتت دراسة سريرية مبتكرة أن تقديم تحفيز كهربائي إلى الحبل الشوكي باستخدام جهاز جديد يمكن أن يحسن بشكل كبير وظيفة اليد والذراع لدى الأشخاص الذين يعانون من شلل شديد. وقال الباحثون إن هذه الدراسة هي أول دليل مقنع على أن جهازًا غير غازل يوفر فوائد دائمة للمرضى الذين يعانون من الشلل الرباعي. وقد طورت Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) في سويسرا الجهاز المعروف باسم Arc-EX، الذي يرسل تيارات كهربائية إلى منطقة إصابة الحبل الشوكي من خلال الكهربائيات الموضوعة على الجلد. تم اختبار Arc-EX في دراسة دولية شملت 65 مشاركًا في أوروبا وأمريكا الشمالية بقيادة شيت موريتز، أستاذ طب العلاج الطبيعي في جامعة واشنطن. شهد 72 في المائة من مشاركي التجربة تحسنًا كبيرًا في القوة والوظيفة للأطراف العلوية بعد شهرين من استخدام العلاج.
وأظهرت النتائج التي نشرت في مجلة Nature Medicine يوم الاثنين أن 90 في المئة شهدوا تحسنًا في مقياس واحد على الأقل. وقال موريتز: “بعد شهرين فقط، نجح ما يزيد عن نصف المشاركين في تحقيق تحسينات متوسطة… في قوة الإحتمال الكافية لرفع أكواب مملوؤة و في القوة المضغية المعادلة لرفع شيء بشوكة أو إدخال مفتاح”. وأضافت ميلاني ريد، صحفية مشلولة في اسكتلندا التي تحسنت حركتها بعد مشاركتها في التجربة: “أتمنى أن يكونت هذه التقنية متوفرة قبل ١٤ سنة من الآن عندما تعرضت لحادث ركوب الخيل”. وقالت إيديل فيلد-فوت، عضو فريق البحث وأستاذ طب العلاج الطبيعي في جامعة إيموري في أتلانتا: “الكثير من الأشخاص الذين يصنفون على أنهم يعانون من إصابة حادة في الحبل الشوكي سيكون لديهم بعض الاتصالات العصبية الباقية وقد يستفيدون من العلاج”.
وقال هارفي سيهوتا، مدير في الجمعية الطبية البريطانية Spinal Research، إن التجربة الناجحة كانت “تقدمًا نحو استعادة الأمل والوظيفة والاستقلال للأشخاص الذين يعانون من إصابات في الحبل الشوكي، حتى لأولئك الذين تعرضوا للإصابة منذ سنوات عديدة. وقالت إدل وأونوارد، الشركة المتخصصة في تجاريو تقنيات EPFL العصبية، في طلب آخر تقديمه لإدارة الغذاء والدواء بالولايات المتحدة للحصول على الموافقة الإدارية لـ Arc-EX: “نحن الآن في محادثات مع إدارة الأغذية والأدوية ونتوقع أن نتمكن من تسويق Arc-EX في الولايات المتحدة قبل نهاية هذا العام. وسوف نطلب الموافقة في أوروبا مباشرة بعد ذلك”.
وتهدف EPFL وأونوارد إلى توسيع التكنولوجيا ما وراء الإصابة في الحبل الشوكي إلى حالات أخرى مثل السكتة الدماغية، بينما يستمر التعاون في تطوير الزرع في المخ والحبل الشوكي، وقال كورتين: “قبلت البيانات التي نشرتها الخدمة الوطنية للصحة البريطانية والجمعيات الطبية يوم الجمعة الماضي إلى أن هناك ٤٤٠٠ إصابة جديدة بالحبل الشوكي سنويًا في المملكة المتحدة، تقريبًا ضعف الرقم السابق. وقالت فيلد-فوت إن الرقم المقارن في الولايات المتحدة هو 18000 سنويًا. وأضاف الباحثون أن النبضات الكهربائية تحقق تحسينًا دائمًا عن طريق تحفيز نمو الأعصاب المتبقية والتالفة حول موقع الإصابة.
