في مدينة نيويورك، تحتفل الممثلة كيسيا لويس بنجاحها الكبير في المسرح خلال هذا الموسم، حيث تلعب دور معلمة موسيقى تلهم البطلة الشابة في مسرحية “هيلز كيتشن” بدورها القوي. لويس، المتمرسة على المسارح العريقة بعد 40 عامًا في المهنة، تجسد شخصية السيدة ليزا جين التي تلهم البطلة الشابة بالموسيقى. تصف الشابة قوة وريادة السيدة ليزا جين، وتقول إنها ترى فيها لأول مرة ما قد تصبحه في المستقبل. لويس تعتبر الرأس الحكيم البارد الذي ينبعث منه المهارة والدفء، وتساعد النجمة الصاعدة ماليا جوي مون في بدايتها على المسرح العالمي.
يشهد الربيع الحالي نجاحاً خاصًا لكيسيا لويس، حيث حصلت مسرحيتها على 13 ترشيحًا لجوائز توني وحصلت على ترشيحها الأول لجائزة توني. لقد حصلت بالفعل على جوائز من النقاد الخارجيين وجائزة Lucille Lortel. لويس تقول “هذا هو كل ما أردت فعله منذ كنت طفلة. هذا هو الشيء الوحيد الذي تدربت حقًا عليه. سأكون كاذبة في أي مهنة أخرى. أنا أحب ما أفعل. لا يبدو أنها تشعر لي بالعمل”. بدأت لويس مسيرتها على المسارح العريقة، حيث شاركت في لعبة “دريمجيرلز” في منتصف الثمانينيات وتابعت في “ذا غوسبيل آت كولونوس” مع مورجان فريمان و”بيج ريفر” و”Ain’t Misbehavin'” و”Once on This Island”.
كاد عالم المسرح أن يفقدها، حيث غادرت مسرحية “Once on This Island” مبكرًا لتشارك في عمل تجريبي تلفزيوني لم ينجح، وكانت متكسرة القلب. لمدة ست سنوات، عملت كمعلمة في الصف الخامس والسادس، وعملت في مجلة وفي ملجأ للفتيات اللاتي كان يحملن وينعشن. حتى عادت إلى الأوديشنات في عام 1991. كانت تعرف أنها “صدئة”، لذلك أوسعمت فيما تعرفت عليها لن تحظى بالدور، مثل دور في “The Sound of Music” في سانتا باربرا سيفيك ليت أوبرا.
جاء دورها في المسرحية بعد تلك التجربة، وكانت النقاد معجبين: “كأم الراهبات، قد فتحت لويس أبواب اللوبي بـ’Climb Every Mountain.’ تأتي الفاصلة في الوقت المناسب: نهاية أغنيتها الصاخبة كانت صعبة المتابعة.” لكنه لم ينتهيّ فكانت لها سلسلة من العروض الجديدة لـ”رودجرز وهامرشتاين” – و”South Pacific” و”The King and I” – وأدوار مثيرة. منذ عائدها، شملت أدوار كيسيا لويس المشاركة على المسارح العريضة، مثل “The Drowsy Chaperone” و”Chicago” و”Leap of Faith” و”Cinderella” و”Children of a Lesser God”، وفي المسارح خارج برودواي في “Mother Courage” و”The Skin of Our Teeth” و”Marie and Rosetta”.
مايكل جريف، مخرج “هيلز كيتشن”، عرف لويس من أيام عملهما في “Big River” وظن أنها ستكون مثالية لدور السيدة ليزا جين. جريف يقول: “كيسيا مدرسة عظيمة على وخارج المسرح، تضع تجربتها الهائلة وحكمتها وكرمها في كل لقاء مع ماليا ومع فرقتنا الرائعة، حيث يعد العديد منهم لأول مرة ظهورهم على المسرح العريض”. عندما قرأت لويس النص أول مرة، لم تكن تدرك أن أغاني كيس ستُستخدم أو أن المراهقة التي تحكي القصة لها صلات بالفائزة بجائزة Grammy. تدور القصة في شقق “مانهاتن بلازا”، المجمع السكني في حي “هيلز كيتشن” من مانهاتن حيث نشأت كيس والذي يوفر الإسكان بأسعار معقولة لأشخاص في المجال الفني. تُعرض المسرحية على البيانو حيث تكتشف البطلة السيدة ليزا جين، الذي يجمع بين موجهي كيس. تعرف لويس هذه الشقة والقاعة جيدًا. ذهبت إلى المدرسة الثانوية بالقرب منها، وأحد أصدقائها الأقرب عاش في “مانهاتن بلازا”. حتى غنت في تأبين لوالد صديقتها في الصالة.
تعاونت كيس مع كيس على أغنيتيها الكبيرتين “Perfect Way to Die” و”Author of Forever”، ودفع الفريق المال لحصص البيانو حتى تظهر بالشكل المناسب. على مستوى أعمق، تربط لويس أيضًا بقصة المسرحية التي تحكي عن امرأة شابة تعيش مع والدة وحيدة تتفاوض على الشوارع الصعبة في نيويورك. تقول “كنت والدة واحدة لابن. ابني عمره الآن 20 عامًا وفي نيويورك. لذا فهمت على مستوى شخصي كثيرًا مما قال وما أراد توصيله. لقد سمحت لي بإحضار كل ذلك مع ما أعطاني إياه ومجرد السماح لي بالطيران بمفردي”.
