تجري عدة سلاسل سوبرماركت بريطانية محادثات مع مؤسسة فيرتريد حول دمج الجهود لشراء الموز والقهوة والكاكاو المستدامة من المزارعين في البلدان النامية تحت عقود طويلة الأمد في ما سيكون أول “تحالف شراء” من نوعه. يعقد المتاجر، التي تشمل عددًا من سلاسل السوبرماركت الكبيرة، محادثات بعدما أشارت هيئة المنافسة والأسواق إلى أنها لن تعاقبها عن مخالفة قوانين منافسة الشركات. تم تشغيل برنامج تجريبي الآن. يقول هدف المشروع التجريبي هو “العثور على حلول لتعزيز التأثير تعاونيًا من أجل ملايين الفلاحين والعمال الذين تتأثرهم بشكل مبالغ فيه بتأثير تغير المناخ وتقلب أسعار السلع”. وأشارت أنا مان، مديرة الأعمال المسؤولة في فيرتريد، إلى أن التحالف سيمكن السوبرماركت من دفع الفلاحين سعرًا أدنى وتعويض إضافي، مما يمكنهم من الاستثمار في ممارسات مستدامة، مثل القص أشجار القهوة وزراعة الأشجار واستخدام الأسمدة العضوية.
ويهدف هذا التحالف إلى مساعدة السوبرماركت على تحقيق أهداف صعبة مثل القضاء على عمالة الأطفال في مزارع الكاكاو في غرب إفريقيا، أو دفع الحد الأدنى للأجور لمنتجي الموز بحلول عام 2027. وقال روبن نجوكي، مزارع البن في مقاطعة كيرينياغا في وسط كينيا، إن التقلبات في الأسعار تمنعه من التخطيط بشكل صحيح وأن الدخل الحالي الذي يتلقاه “ليس كافيًا” لبناء منزل دائم أو إرسال أولاده إلى الجامعة. يقول نجوكي إنه يبيع قهوته إلى جمعية مزارعي موتيرا، التي يمكن أن تصدر القهوة إلى المملكة المتحدة في إطار المبادرة الجديدة. وأضافت فيرتريد أنها تأمل في توسيع هذه المبادرة إلى أسواق أخرى في أوروبا، بما في ذلك بلجيكا وهولندا، وفي نهاية المطاف إلى الولايات المتحدة. تعتبر المملكة المتحدة سابع أكبر مستورد للموز، مع استيرادات بقيمة 592 مليون جنيه إسترليني في عام 2023، وفي نفس العام، استوردت 1.1 مليار جنيه إسترليني من القهوة و2.9 مليار جنيه إسترليني من الكاكاو وتحضيرات الكاكاو.
ومن جهته أكدت أنا مان، مديرة الأعمال المسؤولة في فيرتريد، أن التحالف يوفر تصورًا أكثر وضوحًا عبر سلاسل التوريد ويجعل العقود أقل تشتتًا. ويهدف إلى تزويد المزارعين في البلدان مثل ساحل العاج وغانا وكينيا وكولومبيا بضمان عقود لمدة ثلاثة إلى خمس سنوات بحيث يمكنهم الاستثمار في ممارسات لمواجهة تأثير تغير المناخ. وقالت الشركة إن الفكرة هي تقديم الأصناف المستدامة من الموز والقهوة والكاكاو على رفوف السوبرماركت البريطانية في غضون أشهر. حيث تشارك Co-op في تجربة محدودة للكاكاو حالياً وستتبعها القهوة والموز. وتجري محادثات مع نيسبروز وتسيكو، أكبر سوبرماركتين في المملكة المتحدة، بشأن المشروع. وأضافت إيميلي بيرس، مدير الحصول المستدام العليا والتنمية الدولية في الشركة، أن الهدف من التجربة التجريبية هو “البحث عن حلول لتعمق التأثير للملايين من الفلاحين والعمال الذين يتأثرون بشكل غير متناسب بآثار تغير المناخ وتقلب أسعار السلع”. وأكدت أنها تأمل في توسيع هذه البادرة إلى أسواق أخرى في أوروبا، مثل بلجيكا وهولندا، وفي نهاية المطاف إلى الولايات المتحدة.
وقد أصدرت هيئة المنافسة والأسواق “إرشادًا غير رسمي” إلى فيرتريد في نوفمبر الماضي، أول نوع من نوعه في إطار سياسة مفتوحة جديدة متعلقة بالمبادرات البيئية، مؤكدة أنها “لا تتوقع اتخاذ إجراءات قانونية” نتيجة للمشروع. وقالت أنا مان، مديرة الأعمال المسؤولة في فيرتريد، إن هذا الإرشاد سيعطي السوبرماركت قدرة أكبر على حل قضايا الاستدامة الكبيرة بشكل أكثر كفاءة تكلفة. وأضافت أن هناك مخاوف من أحد السوبرماركتات بعدما أن هاجمته الهيئة في حال عمل تعاونيًا مع منافسيه، لذا كان يشارك في البرنامج بروح حذرة. وقالت الهيئة إن المبادرة من المرجح أن لا تزيد أسعار المستهلكين وستكون لها آثار محايدة أو حتى “إيجابية” على المنافسة من خلال منح المتسوقين مزيدًا من الاختيارات من المنتجات المعتمدة.
وفي توجيهاتها، قالت هيئة المنافسة والأسواق إن المشروع التجريبي المقترح من المرجح ألا ينتهك سياسة المنافسة نظرًا لحالته الصغيرة، ولكن إذا تم توسيعه بشكل كبير فإنه يجب أن تعيد النظر. وأوضحت فيرتريد أنهم، بمجرد تأسيس ثبوت المبدأ في المملكة المتحدة، يسعون إلى توسيعه إلى أسواق أخرى في أوروبا، بما في ذلك بلجيكا وهولندا، وفي النهاية إلى الولايات المتحدة. وأشارت الشركة إلى أن الهدف هو توفير الأمان للمزارعين في بلدان مثل ساحل العاج وغانا وكينيا وكولومبيا من خلال عقود لمدة ثلاثة إلى خمس سنوات، بحيث يمكنهم الاستثمار في ممارسات لمكافحة تأثير تغير المناخ.
