توفي جيم أوتو، مركز رايدرز لفترة طويلة في العمر 86 عامًا، حسبما أعلن الفريق ليلة الأحد. ولم يتم ذكر سبب الوفاة. أوتو الذي كان يرتدي القميص الغريب “00”، كان مركزًا للفريق في أول 15 موسمًا لفريق الرايدرز من 1960-1974، حيث بدأ في 210 مباراة متتالية. وقال أوتو لموقع Bleacher Report في عام 2009: “غالبًا ما نظرت إلى كوني لاعب كرة القدم على أنها كوني جلاد. هناك شيء بداخلك يقول، ‘أريد الخروج هناك وإثبات قيمتي’. في معظم الأوقات ستتعرض للإصابات. هذه هي الحياة التي اخترتها. بعض الناس بحاجة إلى تحدي في الحياة، فهم لعبة الهوكي أو الرجبي. كانت كرة القدم الطريقة التي يمكنني من خلالها إثبات نفسي”.
كان أوتو أربع مرات في تشكيلة أفضل للفريق الأمريكي لكرة القدم الأمريكي، ثم ثلاث مرات متألق احترافي بعد اندماج الرابطة الأمريكية لكرة القدم الأمريكية والدوري الوطني لكرة القدم. وقال جون مادن، مدرب قاعة المرشدون لفريق الرايدرز، اعتاباً: “كانت مهاراته بمثابة الكمال. كان أحد تلك الذين لم يريدوا المغادرة خلال التدريب. وهذا العكس من معظم البدايات، الذين سيقولون ‘أرسل الشخص الثاني'”. تم انتخاب أوتو إلى قاعة المشاهير في عام 1980، في أول عام له لذلك.
قال أل ديفيس، صاحب قاعة المرشدين السابق لفريق الرايدرز، في توقيع أوتو: “ليس فقط تمثل الاجتهاد والفخر والهدوء، ولكن عظمة فريقنا الرياضي كانوا متمثلين في جيم أوتو، حيث كان لأكثر من عقد من الزمان معياراً للتميز التي يتم التحكيم عليها من خلالها اللاعبون مراكزهم في كرة القدم المحترفة”. أوتو خضع لأكثر من 70 عملية جراحية وتم بتر ساقه اليمنى في عام 2007. وقال أوتو في عام 2013: “لست النوع الذي يريد من الناس أن يشفقوا عليه. سأفعل أي شيء. سأذهب إلى الحرب إذا كان ذلك ضرورياً من أجل العيش. لقد فعلت الكثير منذ أجريت عملية بتر ساقي. لقد ذهبت إلى الدائرة القطبية، قمت بزيارة جميع أنواع الأماكن… أنا أحب الصيد”.
ترك أوتو زوجته وابنه و14 حفيدًا. وقال فيلابيانو، لاعب الرايدرز السابق: “شاهدته ينزف، كل لعبة. يعني، كل هذه اللعبة. وبالتأكيد لم يعمل الخوذة التي كان يرتديها، لأنها كانت تسقط وتصطدم بأنفه. كان ينزف في كل مباراة. وكان لاعبو الفريق الآخر يقول: ‘ما الذي يحدث مع هذا الرجل؟!'”.
