يختار السيدة رولا خلف، رئيس تحرير صحيفة فاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في نشرة أخبارية أسبوعية، حيث تتعرض النسخ الجديدة من فيروس كوفيد-19 لانتشار حول العالم وتثير مخاوف من ارتفاع حالات الإصابة في الصيف في الولايات المتحدة، في إشارة جديدة إلى قدرة العدوى على التحور وتهديد الحصانة الجماعية.
تحتل النسخة KP.2، واحدة من العديد من النسخ المسماة باسم FLiRT – الكلمة تستمد من أسماء التحورات في التركيب الجيني للنسخ – مكانة بارزة كسلالة الفيروس السائدة في الولايات المتحدة منذ ظهورها في مارس. وخلال فترة الأسبوعين حتى 11 مايو، بلغت نسبة KP.2 28.2 في المئة من الحالات، مقارنة بنسبة 3.8 في المئة فقط خلال فترة الأسبوعين حتى نهاية مارس، وفقًا لأحدث البيانات من مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة.
على الرغم من توقع العديد من خبراء الأمراض المعدية عدم توقع حدوث ارتفاع في الإصابات بالمستشفيات، إلا أنهم يحذرون من أن هذه العديد من النسخ الجديدة من الفيروس قد تقود إلى موجة من الإصابات خلال الصيف. وتبقى السؤال المهم حول مدى فاعلية اللقاحات الحالية ضد السلالات الجديدة.
كما يقول لورانس يونغ، عالم فيروسات في جامعة وارويك، إن اللقاحات المعززة ستستمر في منح حماية مجديَّة، على الأقل ضد المرض الشديد. ولاكن وليام شافنر، اختصاصي الأمراض المعدية في جامعة فاندربلت في ناشفيل، تينيسي، يعتقد بأن الحماية “ليست مضمونة ضد هذه السلالات الجزئية بسبب أن التحورات تبعد قليلاً من المستوى المطلوب من الحماية الناتجة عن الإصابة السابقة والتطعيم”. سيعقد لجنة استشارية للقاحات في إدارة الغذاء والدواء الأمريكية اجتماعها في نهاية الشهر لمناقشة التوصيات بشأن مزيج السلالات المستجدة للقاحات كوفيد الشتوية المقبلة. في أوروبا، قالت منظمة الصحة العالمية إن السلالات FLiRT قد تم اكتشافها في 14 دولة في أوروبا وكذلك في إسرائيل.
يقول بول هنتر، أستاذ الطب في جامعة شرق أنجليا، إن البيانات الأخيرة من UKHSA تشير إلى أن عدد حالات الدخول في المستشفيات يظل مستقرًا حتى الآن وعلى الرغم من زيادة طفيفة في حالات الإصابة الإجمالية، إلا أنه يشدد على أن الارتفاع في الإصابات غير محتمل. ومع ذلك، يضيف أنه على الرغم من عدم توفر أدلة توحي بأن السلالات FLiRT أكثر عدوى من السلالات السائدة السابقة، فإنها ربما تحظى بميزة مناعية بسيطة – “وفي مجتمعات بحالات من ضعف الحصانة، من المرجح أن ذلك يساهم في انتشار الفيروس”.
