ترحب Deborah Bonetti، المديرة الخاصة لجمعية الصحافة الأجنبية، بالصحافيين إلى مؤتمر صحفي حول قضية تسليم مؤسس ويكيليكس جوليان اسانج بطريقة ساخرة، حيث وصفت الفعالية بـ”المؤتمر المليون” في حين كانت تتحدث عن قضيته القضائية التي تمتد لأكثر من عقد. تواجه اسانج جلسة استماع في المحكمة العليا في لندن يمكن أن تنتهي بتسليمه إلى الولايات المتحدة لمواجهة تهم التجسس، أو توفير فرصة أخرى للاستئناف لمعارضته للتسليم. يعتمد الناتج على مدى أهمية التأكيدات التي قدمها المسؤولون الأمريكيون بشأن حقوق اسانج التي لن يتم تجاوزها إذا ما وجه له تهمة.
توازيح أسانج، البالغ من العمر 52 عامًا والخبير الأسترالي في مجال الحاسوب، بتهم في الولايات المتحدة تتعلق بنشر ويكيليكس مئات الآلاف من الوثائق السرية في عام 2010.
يقول المدعون إنه تآمر مع جندي محلل في جيش الولايات المتحدة، تشيلسي مانينغ، لاختراق حاسوب البنتاغون ونشر كتلب دبلوماسية سرية وملفات عسكرية عن الحروب في العراق وأفغانستان. يواجه 17 تهمة بالتجسس وتهمة واحدة بسوء استخدام الحاسوب. إذا أُدان، يقول محاموه إنه قد يتلقى عقوبة بالسجن تصل إلى 175 عامًا، على الرغم من أن السلطات الأمريكية قالت إن أي حكم من المحتمل أن يكون أقل بكثير. يجادل أسانج وأنصاره أنه تصرف كصحفي للكشف عن جرائم الجيش الأمريكي ويحمى بموجب حريات الصحافة المكفولة في الدستور الأمريكي.
من بين الملفات التي نشرتها ويكيليكس فيديو لهجوم مروحية أباتشي 2007 من قوات أمريكية في بغداد أودى بحياة 11 شخصًا، بما في ذلك صحفيين من وكالة رويترز. قالت زوجته، ستيلا أسانج، “لقد جرمنت جوليان لاستلامه وامتلاكه وتقديم المعلومات للجمهور عن دليل على جرائم حرب ارتكبتها حكومة الولايات المتحدة.” “الإبلاغ عن جريمة ليس جريمة.”
يقول المحامون الأمريكيون إن أسانج مذنب في محاولة اختراق حاسوب البنتاغون وأن نشر ويكيليكس خلق “خطرًا جديًا ووشيكًا” على مصادر الاستخبارات الأمريكية في أفغانستان والعراق. تعود تأخير القضية إلى أن القضيـف الجنائي ضد أسانج لم يُفجر إلا في عام 2019، لكن حريته قد تقيدت لمدة عشرين عامًا، وأخذ أسانج ملجأً في سفارة الإكوادور في لندن في عام 2012 وحصل على اللجوء السياسي بعد أن قضت المحاكم في إنجلترا بضرورة تسليمه إلى السويد كجزء من تحقيق بتهمة الاغتصاب في البلد الإسكندنافي. تم اعتقاله من قبل الشرطة البريطانية بعد سحب حكومة الإكوادور لوضعه حصانتها في عام 2019 ثم سجن لتجاهله الكفالة عندما كان يختبئ لأول مرة داخل السفارة.
على الرغم من أن السويد ألغت في نهاية المطاف تحقيقها بجرائم الجنس لأن الكثير من الوقت قد مر، فإن أسانج لا يزال في سجن بلمارش العالي الأمان في لندن بينما يستمر الصراع بالتسليم إلى الولايات المتحدة. قالت زوجته إن صحته العقلية والبدنية قد تدهورت وهو خلف القضبان. “إنه يحارب من أجل البقاء، وهذا صراع يومي،” قالت.
منح قاضي في لندن تعطيل نقل أسانج إلى الولايات المتحدة في عام 2021 بحجة أنه من المرجح أن يقدم على الانتحار إذا ما تم احتجازه في ظروف السجن الأمريكية القاسية. لكن المحاكم اللاحقة فتحت الطريق للتحرك بعدما قدمت السلطات الأمريكية تأكيدات بأنه لن يتعرض للعلاج الصارم الذي قال محاموه إنه سيعرض صحته البدنية والعقلية للخطر. أذنت الحكومة البريطانية بتسليم أسانج في عام 2022.
رفع محامو أسانج تسعة أسباب للاستئناف في جلسة في فبراير، بما في ذلك الادعاء بأن تتهمه سياسية. قبلت المحكمة ثلاثة من حججه، وصدر حكم مؤقت في مارس يقول إن أسانج يمكنه تقديم قضيته إلى محكمة الاستئناف ما لم تؤكد الولايات المتحدة أنه لن يواجه عقوبة الإعدام إذا ما تم تسليمه وأنه سيتمتع بحماية نفسية مجانية كمواطن أمريكي.
قدمت الولايات المتحدة تلك التأكيدات ثلاثة أسابيع لاحقًا، على الرغم من أن أنصاره غير متشككين. وقالت ستيلا أسانج إن التأكيدات “المزعومة” تتكون من “ألفاظ عرفية.” قال محرر ويكيليكس الرئيسي، كريستين هرافنسون، إن القضاة سألوا إذا كان يمكن لأسانج الاعتماد على الحمايات المقررة بموجب الدستور الأول. “يجب أن تكون إجابة نعم أو لا سهلة،” قال هرافنسون. “كانت الإجابة، ‘يمكنه الاعتماد على حمايات الدستور الأول.’ هذا هو ‘لا.’ لذلك، القرار الوحيد العقلاني يوم الاثنين هو أن يخرج القضاة ويقولوا، ‘هذا غير كاف.’ أي شيء آخر هو فضيحة قضائية”.
إذا نجح أسانج، فإنه سيمهد لبدء عملية الاستئناف التي من المرجح أن تطيل المدة الزمنية للقضية. إذا تم رفض الاستئناف، فإن فريقه القانوني يخطط لطلب تدخل المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان. ولكن أنصاره يخشون أن يتم تسليم أسانج قبل أن توقف المحكمة في ستراسبورغ، فرنسا, رفع إشارات بأن “جوليان على بُعد قرار واحد فقط من تسليمه.”
