قام رائدي فضاء من وكالة ناسا بالوصول إلى موقع الإطلاق في كيب كانافيرال يوم الخميس، قبل أسبوع واحد فقط من موعد الانطلاق المقرر. سيقوم باتش ويلمور وسيرينا ويليامز بدور الطيارين التجاريين لكبسولة “ستارلاينر” التابعة لشركة بوينغ، التي تقوم برحلتها الأولى مع طاقم بعد سنوات من التأخير. هبطوا من هيوستن في مركز كينيدي للفضاء يوم الخميس. من المقرر أن ينطلق ستارلاينر في 6 مايو على رأس صاروخ أطلس إلى محطة الفضاء الدولية لرحلة تجريبية تستمر أسبوعًا. تحاول بوينغ اللحاق بشركة SpaceX التي كانت تطلق رواد فضاء لناسا منذ 2020. لم يكن هناك أحد على رحلتي الاختبار السابقتين لكبسولة ستارلاينر. الطيران الأول في عام 2019 لم يصل إلى المحطة الفضائية بسبب مشاكل في البرمجيات وغيرها من المشاكل، وكان عليها تكرار الاختبار في عام 2022. وكانت الكبسولة مصابة بمشاكل في المظلات والشريط القابل للاشتعال الذي كان يجب إزالته.
أكد ويلمور أن هذه رحلة اختبار تهدف إلى اكتشاف أي شيء غير صحيح. وقال: “هل نتوقع أن تسير الأمور بشكل مثالي؟ هذه أول رحلة بشرية للمركبة الفضائية. أنا متأكد أننا سنكتشف أشياء. هذا هو السبب في أننا نقوم بذلك”. عقدت ناسا عقودًا مع شركتي SpaceX وبوينغ منذ عقد من الزمان، مدفوعة بملايين الدولارات لنقل رواد الفضاء إلى ومن محطة الفضاء. لا تزال وكالة الفضاء مهتمة بامتلاك كبسولات من شركتين منافستين لنقل رواد الفضاء، حتى مع اقتراب انتهاء المحطة الفضائية بحلول عام 2030. وأشار ويلمور إلى أهمية ذلك. وسيكون ويلمور وويليامز أوائل رواد الفضاء الذين يستقلون صاروخ أطلس منذ مشروع ميركوري الخمسينيات من القرن الماضي.
___
قسم الصحة والعلوم في وكالة الصحافة المرتبطة بمعهد هوارد هيوز الطبي يتلقى دعمًا من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي. يتحمل وكالة الصحافة المرتبطة بالمسؤولية الحصرية عن جميع المحتوى.
