رولا خلف، رئيس تحرير صحيفة Financial Times، تُختار قصصها المفضلة في هذا النشرة الأسبوعية. ارتفعت أسعار النيكل إلى أعلى مستوياتها في تقريبًا تسعة أشهر بعد أعمال العنف السياسي في نيو كاليدونيا التي أعاقت الإنتاج في هذا الإقليم الفرنسي الأوفر برويات العالم من المعدن. وقفزت عقود الآجل للنيكل، الذي يعتبر عنصرًا حيويًا في بطاريات المركبات الكهربائية وصناعة الصلب، بنسبة تقريبًا 7 في المئة على بورصة لندن للمعادن إلى 21،150 دولارًا للطن، قبل أن تنخفض بشكل طفيف لتتداول 5 في المئة أعلى. ارتفعت الأسعار بعد احتجاجات مناصرة للاستقلال في نيو كاليدونيا، مجموعة جزر بين فيجي وأستراليا، أسفرت عن مقتل ما لا يقل عن أربعة أشخاص. أعلن الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون حالة الطوارئ في الإقليم، الذي ينتج حوالي 6 في المئة من إنتاج النيكل العالمي.
“رأينا هذه الاضطرابات. إذا كانت لدى نيو كاليدونيا مشكلة مستمرة، فإن ذلك سيحدث فرقًا”، قال دان سميث، محلل في شركة تداول المعادن المدمجة، وأضاف أن التجار كانوا “عامةً متشائمين” بشأن النيكل، مما يعني وجود “فرصة للوقوع في المفاجآت” بارتفاع الأسعار فجأة. انخفضت أسعار النيكل بحوالي 32 في المئة من حوالي 31.000 دولار في بداية عام 2023، حيث زادت إندونيسيا، أكبر منتج، الإمدادات وتضعف الطلب بسبب مبيعات المركبات الكهربائية دون المتوقع.
من جهته، حذرت الوكالة الدولية للطاقة يوم الجمعة من أن الانخفاضات الحادة في أسعار المعادن الحيوية في عام 2023 خلقت “رياحًا عاصفة” للاستثمار وأن “السوق المتوفرة اليوم قد لا تكون دليلًا جيدًا للمستقبل”. وكانت النيكل من بين المعادن التي تواجه “مخاطر جيوسياسية كبيرة”، بحسب الوكالة. “شهية العالم لتقنيات مثل الألواح الشمسية، والسيارات الكهربائية والبطاريات تتزايد بسرعة… ولكننا لا يمكننا تلبية ذلك دون إمدادات موثوقة ومتزايدة من المعادن الحيوية”، قال المدير التنفيذي للوكالة، فاتح بي رول. كان تفاؤل تداول النحاس أكبر من النيكل. كانت المخاوف من نقص في هذه السلعة، التي يتعين توفيرها إذا كان العالم سيحقق أهدافه في تقليل الانبعاثات الكربونية، دافعًا رئيسيًا لعرض شراء شركة بي إتش بي لشركة أنغلو أمريكان.
ارتفعت أسعار الألومنيوم والنحاس بنسبة تزيد عن 1 في المئة يوم الجمعة. وفقا لآراء خبراء التجارة، كان الإجماع الساحق بين التجار أن السوق للنيكل “مشبع بشكل سيء”، مما يعني أن الارتفاع الحالي قد لا يدوم. “الطلب جيد على النيكل [في الوقت الحالي] ولكن العرض أقوى حتى”، قال سميث.
