رفض عمال مصنع مرسيدس بنز في ولاية ألاباما الانضمام إلى اتحاد UAW في مواقف افشلت حظوات العمال في الأمريكية لتنظيم الشركات العملاقة المملوكة للأجانب عبر جنوب الولايات المتحدة. وذكرت لجنة العمل الوطنية أن 2642 صوتاً تم تصويتها ضد التمثيل النقابي، مقابل 2045 صوتاً مؤيد. يتم تجميع مصنع المركبات الرياضية الفاخرة، بما في ذلك الطرازات الكهربائية و Maybach الفاخرة.
تعد هذه الهزيمة البارزة مدفوعة للخلف بالنسبة لـ UAW بعد فوزها بأغلبية ساحقة في مصنع فولكس واجن في تشاتانوغا الشهر الماضي. وكانت آمال قادة الاتحاد نحو أن الانتخابات في تلك الفترة تشكل بداية لموجة من الانتصارات العمالية عبر الجنوب الأمريكي. وقال رئيس الاتحاد شون فين يوم الجمعة إن الاتحاد سيواصل جهود التنظيم في مصنع فانس في ولاية ألاباما. وأضاف “هذا ليس قاتلاً. هذا عقبة في الطريق. سوف نعود في فانس، وأعتقد أننا سنحقق نتيجة مختلفة في المستقبل”.
قد عبرت “مرسيدس” عن أملها في أن يظل موظفوها يرى الشركة “ليس فقط صاحب العمل المفضل لديهم، ولكن مكانًا يمكن أن يوصوا به لأصدقائهم وعائلتهم”.
وقد استخدم مشرعون في جميع أنحاء الجنوب دعمًا سخيًا ووعود بعمالة غير نقابية منخفضة التكلفة لجذب شركات السيارات الأجنبية إلى ولاياتهم منذ السبعينيات. ويقول الاتحاد إن المزايا المتمثلة في “خصم ألاباما” ساعدت “مرسيدس” على زيادة أرباحها بنسبة 200 في المائة خلال السنوات الثلاث الماضية. وقوانين “الحق في العمل” في المنطقة تمنح العمال القدرة على الانسحاب من دفع رسوم الاتحاد، مما يجعل من الصعب على منظمات العمل دعم أنفسهم مالياً.
هؤلاء المنظمون النقابيون واجهوا مقاومة أكبر بكثير في “مرسيدس” مقارنة بـ “فولكس واجن”. بعد إعلان الاتحاد أن 70 في المائة من 5075 موظفًا مؤهلين قد وقعوا على بطاقات الاتحاد، استبدلت “مرسيدس” الرئيس التنفيذي للمصنع، وألغت نظام الأجور ذو المستويين المستبعد الذي كان يدفع للعاملين لفترة أطول مزيدًا، ونفذت زيادة في الأجور بنسبة 11 في المائة. وكان هناك لافتة ثنائية الموقع معلقة على سور المصنع تحث العمال ببساطة على “التصويت” من الجانب الخارجي الذي يواجه الجمهور، ولكن “التصويت لا” من الداخل. أصبحت صور اللافتة تنتشر على وسائل التواصل الاجتماعي.
اعتبر ستيفن سيلفيا، أستاذ في الجامعة الأمريكية يدرس العلاقات العمالية، انها “حملة معادية للنقاب”. وسابقاً، قالت “مرسيدس” إنها تحترم حقوق موظفيها في التنظيم وتوفيرهم بالمعلومات التي يحتاجونها لاتخاذ خيار موضوع. كما حارب مسؤولون محليون “UAW” أيضا. وكانت كاي إيفي، حاكمة ألاباما، جمهورية، من بين ستة حكام وقعوا على رسالة تصف “UAW” بأنها “مصالح خاصة تسعى للتوغل في ولايتنا وتهديد فرص عملنا والقيم التي نعيش بها” قبل الانتخابات في فولكس واجن الشهر الماضي. وكانت شركة “مرسيدس” واحدة من أولى مصانع السيارات في ألاباما وكان يعزي إليها بشكل واسع إحياء قطاع التصنيع في الولاية، وفقاً للأستاذ مايكل إنيس-جيمينيز في جامعة ألاباما.
وقال “إنهم يستشهدون بأن هذا أفضل مكان للقيام بالأعمال لأنه يمكنك دفع أجور أقل للعمال”، وأضاف “أعتقد أن السياسيين هنا خائفون من أن الشركات ستتوقف عن المجيء “إذا فاز الاتحاد”])) فقد يسير ببطء في اتخاذ قرار التمثيل النقابي. وقال سيلفيا إن أهداف الاتحاد المقبلة قد تتمحور حول مصنع هيونداي في مونتجومري بولاية ألاباما ومصنع تويوتا في ضواحي سانت لويس بولاية ميزوري.
