في المباراة الثانية بين فريق كبس واللاعب بول سكينز، كانت الأمور مختلفة تماماً. الكبس لم يكنوا قادرين على مواجهة لاعب البايرتس النجم والموهوب، الذي تصدر قائمة أفضل المواهب البيتشينغ في الدوري الأمريكي للبيسبول وكان اللاعب رقم واحد في اختيار الفرق في موسم 2023. سكينز أظهر أداءً مذهلاً خلال المباراة بملعب ريجلي في شيكاغو، حيث قام بنجاح بست جولات تقريبًا كاملة دون أن يسمح بضربة أو تسجيل نقطة واحدة، مع مشي لاعب واحد فقط وتسجيل 11 إسترايك أوت. كان سكينز يرتدي قميصاً لجامعة LSU حيث كان يتألق في مسيرته الجامعية.
ولكن بعد 100 كرة، أعلن سكينز نفسه جاهزًا لإستراحة قبيل بداية الجولة السابعة، حيث تم استبداله بلاعب البايرتس كارمن مودزينسكي، الذي سمح بثلاث ضربات وتسجيل نقطتين خلال جولتين وثلث. وتجاوزت نتائج المباراة بكثير ظنون الجميع، فبعد أن كون سكينز قامة وراء ظهوره الأول في الدوري يأتي ظهوره الثاني ليكذب على من قالوا إنه “ليس موهبة”. خلال مباراته الأولى التي جرت أيضًا ضد الكبس، حقق نصرًا لفريق البايرتس بنتيجة 10-9، تمكن سكينز من التسجيل في أربع جولات وسمح بثلاث نقاط ومشي لاعبَين.عقب المباراة التي سبقت الأخيرة، أجرت دني مقابلة صغيرة حيث قالت: “لدي العديد من الذكريات المذهلة معه ولكن أعلم كم جهد قام بول بوصوله إلى هذا اللحظة. بجد، لا شيء يمكن أن يطغى على هذا الإنجاز، أنا فقط فخورة جدًا”.
كانت بداية مسيرة سكينز في الدوري لا تقارن بأدائه في الجولة الثانية، حيث كان يواجه صعوبة في الإمساك بالكرات. فوفقًا للإحصائيات، قد صدرت كرات سكينز بسرعة 100 ميل بالساعة أو أكثر خلال تصرفاته. ولكن لم يسمح بضربة أو نقطة واحدة، بل ولم يمرر سوى كرتين ولكن بعد أن كان الكثيرون ينتظرون النتيجة بفضول، وبعد أن واجه العديد من الانتقادات بعد وجود اخطاء في مباراة فاز فيها البايرت على الكبس بهدف، كشفت هذه المباراة عن الجانب الحقيقي لسكينز الذي بدا أنه يجيد التحكم في اللعب والمشي في النهايه، وتحدث في نهاية المباراة وقال: “كنت متفائلًا للغاية منذ البداية. كانت كل شيء على ما يرام، وكان فريقي يعمل بجهد”.
مباراة اليوم تجعل سكينز على طريق النجومية، حيث اشتهر كرابع أفضل موهبة بيتشينغ في الدوري والذي استطاع التغلب على المواقف الصعبة برغم انه لم يتقدم الى الدوري منذ زمن طويل. لا يعد هذا عائقًا لسكينز، حيث يعرف كيف يستعرض مهاراته المدهشة ويتحدا باقي اللاعبين. وفي مقابلة هامة، قال مدرب اللاعبين بعد المباراة :” إنه لا يزال يحتاج لتقنين تحركاته”.كما قال سكينز:”أعتقد أن هذه كانت مباراة رائعة بالنسبة لي وللفريق. كنا بحاجة لأن نعود بعد الهزيمة في المباراة السابقة. كنت سعيدًا بأدائي اليوم ولكن هناك العديد من الأشياء التي يمكنني القيام بها بشكل أفضل”.
خلال مسيرته الاحترافية، لم يقم يسكينز بتقديم دور فقط كلعب، بل استوحى العديد من الناس لرفع مستواهم ولتحقيق الأحلام. ومن بين الأشخاص الذين تأثروا بسكينز، كانت صديقته دني، حيث قدمت له دعم معنوي ليستمر في مسيرته الرياضية. وقالت دني في حديث خلال المباريات السابقة:”لقد عانى الكثيرون من مشاكل قدمتني الشجاعة والقوة لتحقيق النجاح وإنجاز الأحلام، فنحن فريق قوي بدون مساهمة سكينز”. بالنسبة للجميع، كامبرر تألق سكينز سبب الى قدرته على تحطيم الأرقام القياسية، وعلى الرغم من تصاعد نجمه في عالم البيسبول، جلّت الأضواء على دور صناع القرارات، الذين يعملون على تأمين المستقبل للفريق.
كما قال سكينز :” سعيد للغاية بتفعيلي كلا لاعب وقد زاد من آمالي. كنت فوق أفكار وتوقعاتي وهذه المباراة ليست سوى البداية”. وقال زميله بالفريق :” أثبت سكينز قدراته في الملعب، حيث يمتلك قدرات رهيبة”. ومع انتهاء الموسم بانتظار مواجهات جديدة وتحديات جديدة، يستعد اللاعبين للمباريات القادمة بمنظور جديد وعقلاني سيسعدهم حقيقة.
