تقنية الذكاء الاصطناعي الجيلية تستهلك الكثير من الطاقة، ولكن معرفة كمية الاستهلاك يعد أمرًا صعبًا. لا يوجد فائدة في سؤال ChatGPT حول ذلك، لأنه لن يقدم أي جواب. العديد من الأبحاث الأكاديمية حول هذا الموضوع تدور حول حساب عدد خوادم الذكاء الاصطناعي التي تم شحنها، لكن ذلك يفتقر إلى عناصر مهمة. على سبيل المثال، من المستحيل أن نعرف ما إذا كانت الأجهزة الجديدة تحل محل الأجهزة القديمة غير الكفءة أو هي سعة إضافية. البرودة، كمتغير كبير، قد تزيد بنسبة تصل إلى 50 في المئة أو أكثر من الاستهلاك الطاقي. قد يكون التأخير مهمًا أيضًا، حيث لا نعرف ما إذا كانت الخوادم تستخدم لبناء النماذج، أو للتعامل مع الطلبات، أو لعملات الدورك.
تتبنى شركة جولدمان ساكس نهجًا مختلفًا، حيث قام فريق الاقتصاد في البنك، بقيادة هونغسين وي، بدراسة استهلاك الطاقة التجارية في ولاية فرجينيا، أكبر سوق لمراكز البيانات في العالم. يقول جولدمان إن استهلاك الطاقة التجارية في فرجينيا ارتفع بنسبة 37 في المئة من عام 2016 إلى عام 2023، بينما بقي ثابتًا تقريبًا في معظم الولايات الأخرى. الارتفاع الأول ربما كان لتعدين العملات الرقمية، وهو تراجع بشكل مؤقت بسبب جائحة كوفيد-19، ولكن بينما انخفض استهلاك الطاقة التجارية في جميع أنحاء الولايات المتحدة حتى عام 2021، عاد استهلاك الطاقة في فرجينيا إلى الارتفاع تقريبًا على الفور. انخفض استهلاك الطاقة بحسب الصيغة في نهاية الخط الأحمر بعد الإطلاق الرسمي لـ ChatGPT في نوفمبر 2022. يمكن تفسير الانخفاض فيما بعد بالازدحام الذي حدث في نقل الطاقة، مما أبطأ من معدلات البناء ونقل بعض القدرات خارج الولاية. ويقدر جولدمان أن مراكز البيانات جلبت استهلاك الطاقة في فرجينيا بنحو 2.2 جيجاوات في عام 2023، مما يكفي لتشغيل 1.5 مليون منزل تقريبًا، ويعادل قدرة محطتي طاقة نووية. تشكل مزارع البيانات في فرجينيا فقط 0.5 في المئة من الطلب الحالي على الطاقة في الولايات المتحدة، لذلك، حتى بعد إضافة التثبيتات في الولايات الأخرى، لا يعتبر تأثير الذكاء الاصطناعي على الطلب المستقبلي كبيرًا مقارنة بمركبات الطاقة الكهربائية والكهربة الصناعية وتكييف الهواء.
ومع ذلك، يُتوقع أن يزيد نمو الطلب على الطاقة في الولايات المتحدة من نمو الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي. حدث ذلك لآخر مرة في الثمانينيات، أي قبل أربع دورات اقتصادية. تُولى حوالي 20 في المئة فقط من إنتاج الكهرباء الحالي في الولايات المتحدة من مصادر الطاقة المتجددة، مقابل 60 في المئة من الوقود الأحفوري. نأمل أن يكون سام ألتمان على صواب بشأن الاندماج النووي، خلاف ذلك فإن المستقبل قد يكون مليئًا بالضباب.
