رولا خلف، محررة صحيفة Financial Times، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية. في محاولة من المملكة المتحدة للاستمرار في التعاون في أكبر تجربة للاندماج النووي في العالم، قد رفضت الاتحاد الأوروبي، الذي يرغب في عودة بريطانيا إلى برنامجها النووي المدني كجزء من الصفقة. أخبرت بروكسل لندن أنها ستُغلق الباب أمام مشروع Iter، الذي يقع في فرنسا، خلال شهور إذا لم تنتسب إلى الإيوراتوم، الذي انسحبت منه عندما غادرت الاتحاد، وفقًا لمصادر مطلعة على الأمر.
طلبت المملكة المتحدة الاستمرار في Iter كشريك خارجي، وهو ترتيب منحته استراليا أيضًا. ولكن الاتحاد الأوروبي قال إنه يجب أيضا أن ينضم إلى برنامج بحوث إيوراتوم، وفقًا للمصادر. تركت لندن إيوراتوم لأنها لا تعتقد أن البرنامج يوفر قيمة مالية، وظلت خارجه عندما عادت إلى برامج بحثية أخرى في الاتحاد الأوروبي العام الماضي. التجربة هي مشروع دولي لبناء أكبر توكاماك في العالم – وعاء التفاعل للاندماج النووي. بعد أربعة عقود من التجارب، تبقى التكنولوجيا سنوات بعيدة عن إثبات قدرتها على توليد طاقة تجارية قابلة للبيع، لكن الداعمين يأملون أن يثبت أنه مصدر مستدام للطاقة منخفضة الكربون.
نقطة الصدام بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة جاءت لأن عقود مع Iter لعدد من العلماء البريطانيين التي استمرت بالعمل بعد الخروج من الاتحاد الأوروبي ستنتهي في أغسطس. لا يمكن تمديد هذه العقود بمجرد تلك النقطة. “يجب على المملكة المتحدة المشاركة في Iter كجزء من إيوراتوم إذا كانت ترغب في البقاء مشاركة”، قال مسؤول في الاتحاد الأوروبي. وقال مسؤول آخر إنه لا ينبغي تخصيص برامج الاتحاد الأوروبي.
يجب على دول الاتحاد الأوروبي المشاركة في برامج البحوث والتدريب التابعة لإيوراتوم إذا كانوا يرغبون في أن يكونوا جزءًا من Fusion for Energy الذي يدير مساهمة الاتحاد لـ Iter. Fusion for Energy لديه ميزانية 1.4 مليار يورو تغطي الفترة ما بين يناير 2021 وديسمبر 2025. ستكون حصة المملكة المتحدة، إذا عادت، أكثر من 150 مليون يورو بدون تخفيضات. وضعت لندن وبروكسل مسودة بروتوكول Brexit في ديسمبر 2020 أن المملكة المتحدة ستنتسب إلى برنامج التدريب و Fusion for Energy. لاحظ بيان مشترك للجنة الأوروبية، الهيئة التنفيذية للاتحاد، ومجلس الاتحاد الأوروبي العام الماضي “بأسف أن المملكة المتحدة قررت عدم المشاركة في هاتين الإجراءتين”.
تمتلك المملكة المتحدة طموحاتها الخاصة في مجال الاندماج النووي، التي يديرها سلطة الطاقة الذرية. لسنوات، كانت مضيفة لمشروع Joint European Torus المدعوم من قبل الاتحاد الأوروبي، الذي أجرى آخر تجربة له في ديسمبر. الآن تخطط بريطانيا لبناء أول محطة طاقة اندماج تجارية في العالم في نوتنغهامشير، باستخدام تكنولوجيا مفاعل رائدة، يأمل مسؤولو الطاقة الذرية البريطانية في التوصل إلى اتفاق تعاون مخصص مع الاتحاد الأوروبي وأعضاء Iter الآخرين.
قالت وزارة الطاقة البريطانية المسؤولة عن أمن الطاقة والصفر الصافي: “التعاون الدولي يظل حجر الأساس في استراتيجيتنا ونأمل أن يمكن التوصل إلى موافقة على استمرار تعاون UKAEA مع شركاء Iter”. رفضت المفوضية الأوروبية التعليق.
