تحذر دراسة جديدة من أن الإجهاد خلال مراحل الحمل الأخيرة قد يقلل من ذكاء الأولاد قبل ولادتهم حتى. وفقًا للنتائج، قد تعوق مستويات أعلى من هرمون الإجهاد كورتيزول خلال الثلث الثالث من الحمل درجات ذكاء الأولاد في سن السابعة.
ووفقًا للعلماء، فإن مستويات الكورتيزول في الدم لم ترتبط بدرجات الذكاء في الفتيات، بينما كانت مستويات كورتيزون البول الأعلى تحسن فعلًا درجاتهن. وهم يقولون إن نتائجهم تسلط الضوء على الدور المهم الذي يلعبه الكورتيزول في تطوير الجنين لدى الفتيان والفتيات بشكل مستقل.
وأوضح الفريق البحثي الدنماركي أن التعرض السابق للحمل للكورتيزول – وهو هرمون الستيرويد الذي يساعد الجسم في التعامل مع الإجهاد – ضروري لتطوير الجنين، ويعتقد أنه يؤثر على وظائف الدماغ لدى الأطفال لاحقًا في الحياة.
وفي خلال الحمل، تزداد مستويات الكورتيزول وتفرز النساء الحوامل اللواتي يحملن فتيات عادةً مستويات أكثر من الكورتيزول من تلك اللواتي يحملن فتيان. ومع ذلك، في المشيمة، إنزيم يسمى 11بيتا-إتش إس دي 2 ينظم كمية الكورتيزول الذي يصل إلى الجنين من خلال تحويل الكورتيزول إلى شكله غير النشط، المعروف باسم الكورتيزون.
وقد أظهر الفريق الدنماركي سابقًا أن الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين سنة وثلاث سنوات يتمتعون بمهارات كلامية ولغوية أكثر تقدمًا عندما تحتوي أمهاتهم على مستويات عالية من الكورتيزول خلال الثلث الثالث من الحمل.
للدراسة الجديدة، قام الباحثون بتحليل البيانات المتعلقة بمستويات الكورتيزول والكورتيزون لـ 943 امرأة حامل خلال الثلث الثالث واختبارات الذكاء لـ 943 طفلًا في سن السابعة.
وجدوا أن النساء الحوامل بأولاد كانت لديهن مستويات أقل من الكورتيزول يتداول في دمهن من تلك النساء اللاتي كانت لديهن بنات.
وقد حصل الأولاد الذين تعرضوا إلى مستويات أعلى من الكورتيزول في الرحم على درجات أقل في اختبارات الذكاء في السن السابعة. ولكن الفتيات من نفس العمر حصلن على درجات أفضل في اختبارات الذكاء عندما كانت مستوات أمهاتهن من الكورتيزون بالبول أعلى.
قالت الدكتورة أنيا فينجر دراير، الباحثة الرئيسية للدراسة: “إلى علمنا، هذه هي أول دراسة تبحث في العلاقة بين مستويات الكورتيزون في البول خلال الحمل ودرجات الذكاء للأطفال.
وأضافت: “على الرغم من أن الدراسات الأخرى نظرت فقط إلى الكورتيزول المتداول في الدم خلال الحمل ودرجة ذكاء الطفل، إلا أننا الأوائل الذين ننظر إلى عينات البول بالإضافة إلى عينات الدم، والتحقيق في الأولاد والبنات بشكل منفصل.
واختتمت قائلة: “تظهر نتائجنا أن الفتيات قد يكونن أكثر حماية بواسطة نشاط إنزيم 11بيتا-إتش إس دي 2 في المشيمة، بينما يكون الأولاد أكثر عرضة للتعرض للكورتيزول الفيزيولوجي الناتج من الأم خلال الحمل”.
في النهاية، أشارت دكتورة فينجر دراير من مستشفى أودنس الجامعي إلى أن الدراسات السابقة أظهرت أن التعرض للكورتيزول خلال الحمل كان مرتبطًا بشكل إيجابي بتطوير اللغة، لكن في هذه الدراسة كان التعرض للكورتيزول الحملي – بشكل مباشر من خلال كورتيزول الدم وبشكل غير مباشر من خلال الكورتيزون بالبول – مرتبط سلبًا بدرجات الذكاء.
واختتمت: “قد يعني هذا أن مستويات عالية من التعرض للكورتيزول الحملي قد تكون لها تأثير مؤقت على تطوير مهارات التفكير عند الطفل”. وسيتم تقديم النتائج في المؤتمر السنوي السادس والعشرين للكونغرس الأوروبي للغدد الصماء في ستوكهولم، السويد.
