تواجه صناعة النفط الصخري في الولايات المتحدة موجة من الدعاوى القضائية التي تزعم أن بعض أكبر الشركات في القطاع اتفقت للحد من الإنتاج ورفع الأسعار بعدما قامت الادعاءات المماثلة بذلك من قبل الجهات الرقابية الأمريكية لمكافحة الاحتكار. اسمت الدعاوى شركات مثل ExxonMobil و Occidental Petroleum و Diamondback Energy في عدد من الدعاوى تدعي أنها تآمرت لتنسيق إنتاج النفط الصخري وتقييده، مما أدى إلى رفع أسعار بيع الوقود. وقد تم رفع أحدث دعوى قضائية يوم الاثنين في محكمة مقاطعة نيو مكسيكو، بعد أيام قليلة من الاتهام الذي وجهه مفوضية التجارة الفيدرالية لسكوت شيفيلد، الرئيس التنفيذي السابق لشركة Pioneer Natural Resources، بمحاولة التآمر مع أوبك لرفع أسعار النفط. يستهدف الدعاوى نموذج الانضباط في الرأسمالية الذي اعتمده القطاع، حيث تبنت الشركات توجيه التدفقات النقدية إلى المستثمرين بدلاً من زيادة الإنتاج بسرعة.
يعتبر المحامي توماس بيرت الممثل القانوني للمدعين في القضية المقدمة في نيو مكسيكو أنه من المتوقع أن تتبع المزيد من الدعاوى القضائية. وقد تقدم بيرت بالدعوى نيابة عن سائقين في إلينوي وكولورادو ونيفادا وماساتشوستس، يزعمون أنهم دفعوا أسعارًا أعلى للوقود بسبب التآمر. وقد نقلت عمليات التآمر الصناعة إلى الواجهة الإعلامية بفضل الاكتشافات الصادمة التي قامت بها فتك في الأسبوع الماضي أن عامل التآمر والشراكة جلب الانخفاض في أسعار البنزين في الولايات المتحدة. في هذا السياق، يتوقع خبراء قانونيون استخدام المحامين القضائيين الأدلة التي كشفت عنها الوكالة خلال تحقيقها في عملية اندماج Exxon-Pioneer.
ذكرت الدعاوى الكلاسيكية الأكثر توجيهًا للشركات النفطية الصخرية أنها تواجه اتهامات بخرق قانون شيرمان الفدرالي الذي يهدف إلى تعزيز المنافسة من خلال منع الشركات من التآمر أو الاندماج لتشكيل احتكار. لكن الخبراء القانونيون يقولون إن الادعاءات الموجهة إلى شيفيلد في أمر الفدرالية للتجارة لم تُجرَ حتى الآن في المحكمة، ولا يزال من غير المعروف ما إذا كانت الوكالة ستحيل المسألة إلى وزارة العدل لمزيد من التحقيق. وقد أكد محامون آخرون أن التصريحات التي جمعتها الفدرالية ليست بالضرورة دليلًا على التآمر.
