قبل المباراة الرابعة من نصف نهائي المنطقة الشرقية، كان تيريس هاليبيرتون مشكوكًا في قدرته على اللعب. ومع بدء المباراة، كان رائعًا. كان هاليبرتون المحرك الذي دفع إنديانا لتفوقها بنتيجة 121-89 على النيكز أمام حشد كبير في صالة جينبريدج فيلدهاوس. كان الجارديان النجم لديه 20 نقطة و6 متابعات و5 تمريرات حاسمة. هذا بعد أن كان مشكوكًا في قدرته على اللعب بسبب مجموعة متنوعة من الأمراض: تشنجات أسفل الظهر وكدمة في العانة وكدمة في كاحل القدم اليمنى.
ولكن لم تمنعه أيًا من هذا، كما لم تمنعه دفاعات النيكز القوية غالبًا التي بدت متعبة. “لا، كنت أشعر بتحسن،” قال هاليبيرتون. “لدينا أفضل طاقم طبي في دوري الـNBA. كان هناك علاج على مدار الساعة كل شيء حافظ على قدرتي على اللعب وأنا ممتن لهم جدًا. والآن حان الوقت للحصول على المزيد من العلاج بعد هذا وأن أكون جاهزًا للمشاركة في المباراة رقم 5”.
كانت هذه المباراة القوية الثالثة على التوالي بالنسبة لهاليبيرتون، بعد مباراته الضعيفة في اللقاء الأول عندما سجل 6 نقاط من 6 محاولات في خسارتهم. هذا دفعه إلى المزيد من التفات الفيلم والاهتمام بالتفاصيل ونهج أكثر عدوانية أدى إلى مهاجمته للنيكز بشكل أفضل في الانتقال بين الهجمات. لفريق متعب وتعوزه عددًا كبيرًا من اللاعبين، كان هاليبيرتون صعب التعامل معه. فاز إنديانا في المباراتين 3 و 4 على أرضهم.
جسد هاليبرتون الإيقاع لإنديانا، بشكل المجازي والحرفي. سجل 8 نقاط و5 متابعات مع دقة هائلة في الرمي من خلف قوس الملعب، مما قاد فريقه للريادة بفارق 20 نقطة في الربع الأول فقط.
ولم ينظر إنديانا للخلف بعد أن حصل على تقدم كبير في بداية المباراة، وواصل زيادة النتيجة حتى الوصول إلى 43 نقطة. لقد انطلق مرارًا في الهجوم، وسجل كوبسكان ضاغط أثار الحشد.
“أعتقد أننا مجرد التعامل بشكل صحيح، بما نفعله على الطريقة الصحيحة لمدة 48 دقيقة،” قال هاليبيرتون. “وهذا هو أهم شيء بالنسبة لنا. إننا مجرد تنفيذ المهام من البداية حتى النهاية. وأعتقد أن هذا جزء من نضوج هذا الفريق الذي تحدثنا عنه طوال العام. الآن علينا بصدق التجاوز على تلك المباراة، عن طريق مشاهدة الفيلم بالطبع، ولكن، تأخذ الجيد مع الجيد، تتعلم من السيئة وتكون جاهزًا للذهاب في المباراة رقم 5”.
