تأمل فريقي شيكاغو للبيسبول، البيض، أن يكون عرضًا لإنفاق بعض من مالهم الخاص سيعزز فرصتهم في اقناع ولاية إلينوي بموافقتها على رغبتهم في بناء ملعب جديد. وفقًا لتقرير نشرته Crain’s Chicago Business، فإن رئيس نادي البيض، جيري راينسدورف، على استعداد للمساعدة في تمويل الملعب الجديد الذي اقترحه. ويأتي ذلك في إطار جهد مشترك مع مجموعة التطوير Related Midwest، التي تملك أراضٍ غير مستخدمة في جنوب وسط المدينة.
ولم يحدد تقرير Crain’s حجم المساهمة المالية من قبل الفريق، ولكنها من شأنها أن تقلل من الحاجة إلى ما يقرب من مليار دولار من الأموال العامة. يسعى الدببة للحصول على حوالي 1.2 مليار دولار في تمويل لبناء مشروع ملعب مغطى بقيمة 3.2 مليار دولار في وسط جنوب ملعب Soldier Field.
التوقيت غير مناسب لكلا الفريقين. الأمر متأخر بالنسبة للجميع. يسعى كل منهما لاستخدام نظام ضريبة الفندق الذي وضع عندما وافقت الدولة على بناء ملعب Guaranteed Rate Field للبيض، الذي كان يهدد بالانتقال إلى فلوريدا.
وذكرت Crain’s أن القواديس قد طلبوا من الفرق العمل معًا. ولكن هذه مشاريع مختلفة، حيث لا يرغب أحد منهم في اللعب في ملعب متعدد الاستخدامات. كلا الفريقين يسعيان في الأساس إلى تحسين ملاعبهما الحالية، والتي تظل موجودة ولكنها لا تولد نوع العائدات أو تجربة الجمهور التي يسعى أصحاب الفريقين إليها.
تملك Related Midwest قطعة أرض تبلغ مساحتها 62 فداناً مجاورة لنهر شيكاغو، مما يتيح للبيض الانتقال إلى South Loop من موطنها التاريخي في Bridgeport. يعتقد راينسدورف أن يمكن لذلك أن يكون دعمًا للمدينة، ويخلق مساحة ترفيهية ستُطور مع الفنادق والمطاعم والأبراج السكنية حول الملعب.
عبر حاكم إلينوي، جيه بي بريتزكر، وأعضاء تشريعيين الدولة، عن رفضهم الأولي لتمويل مشاريع الفريقين بواسطة القطاع العام. قد يبدو أن الدببة في وضع أفضل للمساعدة في تمويل ملعب جديد لأنها تحقق عائدات أعلى من خلال عقد التلفزيون لدوري كرة القدم الأمريكي وأن الدوري يوفر للفرق بعض الأموال الرأسية لبناء الملاعب.
يعتقد راينسدورف أن ملعب Guaranteed Rate Field، الموجود على شارع 35th على جانب الطريق السريع Dan Ryan، هو عامل مقنع للمشجعين للبيسبول لدرجة أنه أصبح تهديدًا وجوديًا للفريق. وفي تقريره الأول حول استكشاف البيض لخيارات الملاعب، ذكرت Crain’s إمكانية الانتقال، مع ذكر ناشفيل بشكل خاص.
“هذا المقال لم يأت مني”، قال راينسدورف لـ Crain’s Greg Hinz في أغسطس الماضي. “لكن من الواضح، إذا كان لدينا ست سنوات متبقية (على إيجار ملعبنا)…علينا أن نقرر ماذا ستكون المستقبل؟ سنصل إليه، لكنني لم أهدد بالانتقال خارج هنا”. بينما يركز الدببة على موقع Soldier Field، فقد قاموا بشراء موقع مضمار الفروسية Arlington Park في Village of Arlington Heights كخيار للملعب. يبدو أن البيض مركز بالكامل على موقع South Loop المملوك لـ Related Midwest.
وقال راينسدورف إنه لا يعتقد أن فريقه يمكن أن ينجو طويلاً في Guaranteed Rate Field. يجب أن يأمل في أن تكون مدينة شيكاغو ومسؤولي إلينوي ملتزمين بالحفاظ على فريقي دوري كبير في المدينة. الفكرة بالانتقال إلى تطوير على نهر شيكاغو مثيرة، ولكن مسألة التمويل معقدة. ولا يمكن أن يساعد أن الدببة يبحثون عن ملعب جديد في نفس الوقت.
