تم استخراج الحمض النووي من شعر لودفيج فان بيتهوفن، وقد كشف ذلك عن تفاصيل مثيرة حول الأمراض الطبية العديدة التي عانى منها الملحن الكلاسيكي الشهير. قام الخبراء في علم الأحياء الطبية بتحليل خصلاته واكتشفوا شيئًا جديدًا: إن بيتهوفن كان يعاني من التسمم بالرصاص، ولكن لم يكن على مستوى يكفي لقتله، كما روج له بعض البيولوجيين الطبيين السابقين.
قام خبراء في الطب المختبري بقيادة عالم الكيمياء الحيوية في كلية هارفارد الطبية، نادر ريفاي، بتحليل السموم في خصلتين موثقتين من شعر بيتهوفن واكتشفوا تركيزًا من الرصاص يبلغ 64 مرة المقدار الطبيعي في خصلة واحدة، و95 مرة المقدار العادي في الأخرى. من هذه الأرقام، قام الفريق بتقدير أن مستوى الرصاص في دم الملحن كان أعلى بعدة مرات من المستوى الطبيعي المعتبر للبالغين.
“بالرغم من أن التراكيز المحددة لا تدعم فكرة أن تعرض بيتهوفن للرصاص سبب وفاته، إلا أن يمكن أن يكون قد ساهم في الأمراض الموثقة التي عانى منها معظم حياته”، صرح ريفاي. تتراوح التراكيز مثل تلك التي تم رصدها في بيتهوفن عادة بأمراض الجهاز الهضمي، وأمراض الكلى والكبد وفقدان السمع، التي عانى منها الملحن المؤثر. ترتبط مستويات مرتفعة من المعدن السام أيضًا بسمات أخرى تشتهر بها بيتهوفن – غضب سريع، نسيان، وقع وتقصير مستمر.
وصف العلماء نتائج أبحاثهم في رسالة للمحرر نشرت يوم الإثنين في مجلة الكيمياء السريرية، وهو ذلك التاريخ الذي تحتفل فيه أحد روائع بيتهوفن بذكرى مرور مائتي عام. قدمت هذه النتائج نظرة مهمة مع الاهتمام المتجدد بالملحن وعازف البيانو الألماني وباعث التخمين الكبير حول سبب وفاته في عام 1827 عن عمر يناهز 56 عامًا. في عام 1802، وفي وثيقة تعرف باسم الإقرار الوصي عندما قدم بيتهوفن طلبًا بأن يتم وصف سبب مرضه والإعلان عنه بعد وفاته. منذ ذلك الوقت، قدم الخبراء الطبيين العديد من الافتراضات حول ما تسبب في وفاته، بما في ذلك عدد من الحالات الموروثة وتليف الكبد.
