تحظى الشخصية الشعبية المُنتمية للرئيس الحالي، غيتاناس ناوسيدا، بتفضيلات للفوز بولاية جديدة تمتد لخمس سنوات في انتخابات مهمة بشكل استراتيجي للمنطقة البلطيقية. تُعقد ليتوانيا انتخابات رئاسية يوم الأحد في وقت تتزايد فيه المخاوف على نطاق واسع في أوروبا بأسرها بشأن نوايا موسكو، خصوصا في المنطقة الاستراتيجية الهامة للبلطيق. من المتوقع أن يحقق الشخصية الشعبية، غيتاناس ناوسيدا، فوزا آخر لمدة خمس سنوات. ومع ذلك، هناك ثمانية مرشحين يتنافسون، مما يجعل من غير المرجح أن يفوز هو أو أي مرشح آخر بنسبة 50 في المئة من الأصوات المطلوبة للفوز مباشرة يوم الأحد. في حالة عدم تحقيق ذلك، سيتم عقد جولة ثانية بعد اسبوعين في 26 مايو.
المهام الرئيسية للرئيس في النظام السياسي لليتوانيا تشمل إشراف السياسة الخارجية والأمنية، والعمل كقائد أعلى للقوات المسلحة. تضيف هذه المهام والموقع الاستراتيجي للبلاد على طول الحافة الشرقية لحلف شمال الأطلسي وسط المواجهة الجيوسياسية الأكبر بين روسيا والغرب وزنًا للدور على الرغم من حجم ليتوانيا الصغير نسبيا. هناك قلق كبير في ليتوانيا، وفي لاتفيا وإستونيا المجاورتين، بشأن تحقيق روسيا لزخم في أوكرانيا. أعلنت الدول البلطيقية الثلاث استقلالها بعد انهيار الاتحاد السوفيتي واتجهت جميعًا بقوة إلى الغرب، انضمت إلى الاتحاد الأوروبي وحلف شمال الأطلسي.
غيتاناس ناوسيدا، المحافظ المعتدل الذي يبلغ من العمر 60 عاما في الأسبوع بعد يوم الانتخابات، كان مؤيدا قويا لأوكرانيا، وهو موقف مشترك عبر معظم الطيف السياسي. خلال ولايته، استضافت ليتوانيا أيضًا العديد من اللاجئين الذين فروا من فرضية سلطوية في بيلاروس المجاورة وزادت القمع في روسيا. يُعتبر ناوسيدا، السابق البنكي الذي دخل الحياة السياسية بفضل فوزه الرئاسي الناجح في عام 2019، “خيارًا آمنًا لناخبي معظم توجهات الفكر الأيديولوجي”، وفقًا لتوماس جانيليوناس، محلل في معهد العلاقات الدولية والعلوم السياسية في جامعة فيلنيوس.
تظهر استطلاعات الرأي أن خصميه الرئيسيين هما إيغناس فيغيلي، محام بوبوليستي، الذي يحتل المركز الثاني وفقًا لاستطلاعات الرأي الأخيرة، ورئيس الوزراء إنغريدا شيمونيتي، الذي يحتل المركز الثالث في الاستطلاعات. في حين أن كلا من ناوسيدا وشيمونيتي يدعمان بقوة زيادة الإنفاق العسكري ويدعمان بقوة كييف، يعتبر العديد من المرشحين الآخرين المساعدة لأوكرانيا دعوة لروسيا لغزو ليتوانيا.
تطرق تعليقات فيغيلي حول قضية المساعدة لأوكرانيا أحيانًا إلى الغموض، وسخر من الذين ينادون بزيادة النفقات الدفاعية إلى 4 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي، وهو الهدف الذي تضعه حلف شمال الأطلسي. يُعقد أيضًا استفتاء يوم الأحد، حيث يسأل ما إذا كان يجب تعديل الدستور للسماح بالجنسية المزدوجة لمئات الآلاف من الليتوانيين الذين يعيشون في الخارج. يجب على المواطنين اللتوانيين الذين يتخذون جنسية أخرى التخلي عن جنسيتهم اللتوانية، مما يخلق نقاط ضعف للدولة التي انخفض عدد سكانها من 3.5 مليون في عام 1990 إلى 2.8 مليون. إذا تمت الموافقة عليها، يمكن للبرلمان تعديل دستور عام 1992 لحتى الأشخاص الذين اكتسبوا الجنسية الليتوانية من خلال الميلاد الاحتفاظ بها إذا حصلوا على جنسية لدولة “صديقة لليتوانيا”. رُفضت محاولة مماثلة لتغيير القانون الأساسي في عام 2019 لعدم وجود نسبة تصويت 50 في المئة من الناخبين المسجلين لتكون صالحة.
