تشير البيانات إلى أن الصين هي أكبر مستورد للنفط في العالم، ولذلك اعتبر الدول الواقعة في الشرق الأوسط، خاصة السعودية، أن دعم علاقات جيدة مع الصين يضمن لها عميل رئيسي. وعلى الرغم من ذلك، كانت هناك أقل إلحاح من الصين لمثل هذه العلاقات، إذ كانت صادراتها إلى المنطقة دون أهمية مقارنة بوارداتها. ومن المرجح أن تتغير هذه الديناميات قريبًا.
مؤخرًا، بدأت العديد من شركات التكنولوجيا الصينية في الانتقال إلى السعودية كجزء من خطط توسيعها العالمية العدوانية. فعلى سبيل المثال، بدأت شركة توصيل الطعام العملاقة “ميتوان” في التوظيف في الرياض، مما يعد أمرًا مهمًا حيث اختارت منطقة الشرق الأوسط كأولى وجهاتها للتوسع في الخارج. وبجانب ذلك، تعمل شركة التجارة الإلكترونية الصينية العملاقة “أليبابا” على شراكة مع شركات محلية في السعودية والإمارات للتوسع في المنطقة. وتخطط شركة “تنسنت” لتوسيع أعمالها في مجال السحابة هناك واستثمار في تخزين البيانات. وزادت شركة الموضة السريعة والتجارة الإلكترونية العملاقة “شين” من وجودها في المنطقة من خلال إطلاق عروض أزياء وأول برنامج واقع في السعودية.
وفي حين أن التكنولوجيا الصينية في مجالات مثل خدمات السحابة والذكاء الاصطناعي تتقدم بسرعة، فإن الطلب على تطبيقاتها وتكنولوجياتها في أسواق كبيرة مثل الولايات المتحدة تهدد بالتراجع بسبب التوترات الجيوسياسية المتصاعدة. ومن المرجح أن تواجه الشركات سيكنة سياسية أقل في منطقة الشرق الأوسط، حيث تكون العلاقات مركزة أساسًا حول المصالح الاقتصادية. وتشكل الصين أكبر شريك تجاري لمعظم دول الشرق الأوسط.
تضيف التباطؤ الاقتصادي في الصين دافعًا للتوسع في الخارج. فقد قدمت إيرادات أليبابا في الربع الأخير من العام الفائت توقعات محبطة. وتأثرت مبيعات Tencent في أعمالها الأساسية للألعاب نتيجة لتباطؤ غير متوقع. وكانت هوامش الأعمال الأساسية لميتوان تتراجع؛ مما أدى إلى انخفاض سعر أسهمها بنسبة خامسة في السنة الماضية.
وفي هذا السياق، تبدو الأوقات مناسبة. حيث يبحث السعودية عن نمو خارج المحروقات الأحفورية، وتبدو جادة في الاستثمار في صناعات ناشئة مثل الذكاء الاصطناعي. وقد أنشأت هذا العام صندوقًا بقيمة 100 مليار دولار للاستثمار في التكنولوجيا الجديدة. وتمتلك سوق التكنولوجيا المحلية نضجًا نسبيًا، حيث تبلغ قيمتها السوقية المحلية لخدمات السحابة حوالي 4 مليارات دولار فقط، مقابل أكثر من 200 مليار دولار في الولايات المتحدة وحوالي 100 مليار دولار في الصين.
وهناك حافز كذلك للسعودية. حيث في العام الماضي تجاوزت روسيا السعودية لتصبح أكبر مورد للنفط في الصين. وتعد الصادرات الصينية إلى السعودية نصف تلك التي يتم استيرادها حتى الآن. فالدخول إلى كتب بكين سيساعد على تعزيز العلاقات وتحسين العلاقات التجارية.
