روالا خلف، رئيس تحرير الفاينانشيال تايمز، تختار قصصها المفضلة في النشرة الأسبوعية. تعتبر ألعاب الفيديو المستقلة التي تم تطويرها بشكل فردي جميلة بأنها تعكس غالبًا أعماق وأفكار صانع اللعبة بشكل مباشر. ومن المثير للاهتمام رؤية الألعاب التي تعتمد على أفكار وتجارب شخصية، مثل أعمال نينا فريمان السيرة الذاتية، أو لعبة Richard Hofmeier التي تحاكي الحياة Cart Life. تلك الألعاب قد تكون متأثرة بالقيود التقنية والمالية، ولكنها توفر تعبيرًا نقيًا وصادقًا عن رؤية الصانع، كما تعمل اللوحات على فتح نافذة على مشاعر و أرواح من صنعها.
الآن لدينا لعبة Animal Well، وهي لغز منصة ثنائي الأبعاد مليئة بالتفاصيل الغريبة والمميزة بحيث يبدو وكأن اللاعب بيلي باسو قد قام بتصوير عقله اللاواعي على شاشة الكمبيوتر. يأتي ذلك جزئيًا بسبب هيكل اللعبة الذي يشبه لعبة Metroidvania: نحن دومًا نحفر أعمق في هذا المتاهة الكثيفة المأهولة بمزيج من المخلوقات الساحرة مثل النواقة المرعبة والقط الشبحي المزعج. نلتقي أحيانًا بتصاميم مرعبة لتلك الحيوانات التي تواجه الظلام، تبقى البطولة متجاوبة مع طرق ألعاب مثل الاكتشاف والمنصات وحل الألغاز.
نحن لا نلعب كشخصية ذات دوافع واضحة، وإنما بصورة كتلة. ورغم أن هذه الكتلة تتمتع بالتصرفات المثالية التي قد لا يتوقعها الشخص من كائن مثلجي مرن، فهي لا تزال تفتقر إلى التحديد. في اللعبة، تتلاشى الشخصية غير المحددة في اللحظات الفورية للاستكشاف والمنصات وحل الألغاز، مما يضع التركيز على البئر نفسه. بالإضافة إلى التصميم البصري المذهل (مثل الكهوف المضيئة بالأنسجة الحية)، يأتي هذا الإعداد السفلي إلى الحياة من خلال المنطق الدقيق الذي يحكمه.
هناك ألغاز أخرى صعبة تفتقدها أملًا في حلها بمفردك، لذلك يتوجب عليك التشاور مع مجموعة اللاعبين المتحمسين على Discord للحصول على إجابة. لقد أظهر باسو بالفعل ما هو قادر عليه في هذا الصدد: في عام 2022، قدم لغزاً معقدًا ضمن فيديو ترويجي تم تشفير النص كتشفير فيجينير من القرن السادس عشر. من أي مكان في عقل باسو خرجت هذه الفكرة العبقرية المجنونة؟ لماذا يشعر بالحاجة إلى اختبار جمهوره بهذه الطريقة؟ تتراجع هذه الأسئلة بانتظام خلال لعبة Animal Well: إنما يبدو كأن باسو يمنحنا فرصة للعب عبر أحلامه الأكثر غرابة وكوابيسه وشغوفياته. اللعبة متاحة على Nintendo Switch و PlayStation 5 والحاسوب الشخصي ابتداءً من 9 مايو.
