مجموعة من العمال الذين تم فصلهم من Anglo American كانوا يجلسون ويشربون في ضوء الشمس الصباحية خارج بار مؤقت في بلدة غا-بوكا في أعماق حزام التعدين البلاتيني في جنوب أفريقيا. تم تحويل المنطقة تحت الريف الهادئ شمال بريتوريا بإكتشاف احتياطيات البلاتين الهائلة التي تحتها في العشرينيات من القرن الماضي. تقدم الوظائف قليلة جدًا لأولئك الذين تم نقلهم إلى البستان القاحل والمشمس. هبطت أسهم Anglo American Platinum بنسبة 45 في المائة في السنة الماضية، نتيجة انخفاض حاد في أسعار فلزات البلاتين التي تستخدم في كل شيء من معدات الطب إلى عوادم السيارات الديزل، مما أدى إلى تخفيض العدد الإجمالي للعمال بنسبة تقريبًا خُمسهم.
تعكس رحلة Anglo من كونها منشأة ثروة تجارية جنوب أفريقية إلى فريسة لمنافس منجم طعن بنجاح على هاجس البونزا بيليتون البريطانية للحصول على الشركة. هذه الانخفاضات جاءت مع تلف الصناعة التعدينية في جنوب أفريقيا من تقلبات الطاقة والبنية التحتية التي تتآكل بعد سنوات من توجيه الحكومة لعدم الاستثمار. اعترف المستثمرون الأجانب العام الماضي بأن جنوب أفريقيا في المرتبة السفلى من بعض البلدان مثل مالي وبوركينا فاسو كأحد الأماكن الـ10 لاستثمار المناجم. دعاخوف الحكومة في إعداد الأساسيات الصناعية مثل سجل التنقيب العام، إلى تعثر سير العديد من المشاريع.
إذا كانت هناك سلسلة من الأخطاء الحرجة التي دعت البونزا بيليتون أن نقدم عرضاً، يظل أنجلو شريكًا رئيسيًا ومستثمرًا في البلاد. لقد قامت الشركة بصب أكثر من 6 مليارات دولار في جنوب أفريقيا خلال السنوات الخمس الماضية، واستثمرت بشكل كبير في مشاريع الطاقة المتجددة وكانت قوة دافعة في جهود الأعمال الموجهة للعمل مع حكومة الرئيس سيريل رامافوسا لإصلاح أزمات الكهرباء والنقل.
ومع ذلك، بالنسبة لجيل قادم من جنوب أفريقيا، يبدو أن قطاع التعدين بالفعل يظهر في مرآة الرؤية الخلفية. يعتبر القطاع الصناعي حاليًا ما يزيد عن 6 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي مقارنةً بالثمانينيات، عندما كانت مساهمته حوالي خُمس الناتج الإجمالي. في جوهانسبرج، العاصمة المالية لجنوب أفريقيا، لا يدرك الطلاب القليلون الذين يتدفقون من المبنى النيوكلاسيكي الضخم، الذي يضم أكاديمية تجارية للشباب المحرومين اليوم، أن المبنى كان يعد المقر الأيقوني لشركة أنقلو السابق.
