عاد جالين برونسون إلى اللعب مع نيويورك نيكس بعد تعرضه لإصابة مؤلمة يوم الأربعاء، ولكن اللاعب البارز أو جي أنانوبي لم يتمكن من العودة إلى الملعب. أو جي أنانوبي كان يقدم أداء هجومياً ممتازاً بـ 28 نقطة وأربع رميات ثلاثية ناجحة، عندما انسحب إلى غرفة الملابس بسبب احتقان في عضلة الساق اليسرى مع تبقي 3:27 دقيقة في الربع الثالث من فوز نيويورك نيكس 130-121 على إنديانا بيسرز.
ظهر أو جي أنانوبي بأنه يشعر بألم في الجزء الخلفي من ساقه بعد أن أخطأ في تسديدة بضع ثوانٍ قبل ذلك.
“لم أحصل على تحديث حول حالته. لم أتحدث مع الطبيب حتى الآن”، قال توم ثيبودو بعد المباراة. “ظننت أنه كان معتدلاً في اللعب، لعب بشكل رائع حقًا، ظننت ذلك في نهاية المباراة الأولى بفعاليته الدفاعية.
وأكمل من حيث توقف، وظنت أن هذا كان هامًا بالنسبة لنا وظننت أن هذا ما دفعنا لبداية جيدة.
سجل أو جي أنانوبي متوسط 14.7 نقطة في أول سبع مباريات في البلاي اوف، لكن اللاعب السابق لرابتورز فجر 22 نقطة في النصف الأول من مباراة الأربعاء، بينما غاب برونسون عن الربع الثاني بسبب احتقان في قدمه اليمنى.
مع خسارة نيويورك بفارق 10 نقاط، خرج برونسون من نفق غرفة الملابس بابتهاج كبير ليبدأ الوقت الإضافي.
سدد أو جي أنانوبي رمية ثلاثية حاسمة وحقق رمية مارقة قبل خروجه، مما جعل نيويورك يسجل 36-18 في الربع الثالث ليحمل تقدمهم 99-91 إلى الفترة النهائية.
وقال ثيبودو: “كان ذلك ضخمًا. الطريقة التي حصل بها على النقاط، كانت مزيجاً من كل شيء… ركض في الملعب، سجل 3s، كان جيدًا في الانتقالات، جلبه في الجزء العلوي، هاجم الحلبة، كان حاسمًا. كل شيء إيجابي”.
أو جي أنانوبي البالغ من العمر 26 عامًا، الذي تم اختياره ضمن فريق الدفاع الأفضل الموسم الماضي مع رابتورز، ساهم أيضًا بتسع كرات متصدة وثمانية كرات سرقة خلال ثماني مباريات في بلاي اوف النيكس الأولى.
بما في ذلك البلاي اوف، قام النيكس بتحسين رقمهم إلى 26-5 في المباريات التي شارك فيها أو جي أنانوبي منذ وصوله في نهاية ديسمبر مع بريسيوس أتشيوا مقابل باريت وكويكلي، الموظفين السابقين في الدرافت.
مع غياب ميتشل روبنسون للموسم بسبب إصابة أخرى في كاحله الأيسر، وعدم قدرة أو جي أنانوبي على اللعب في الربع الرابع، ساهم أتشيوا بثمانية نقاط في 28 دقيقة كبديل للنيكس، بما في ذلك توهج مهم في الأقل من أربع دقائق.
وقال أتشيوا: “لا أعرف ما هي الوضعية حاليًا [مع أو جي أنانوبي]. هذا بينه وبين الطبيب والفريق. ولكن دائمًا هناك عقلية رجل المباراة التالي على هذا الفريق. لدينا العديد من الفائزين الذين سيأتون ويساهمون بأي طريقة يمكنهم”.
